Атлант расправил плечи. Айн Рэнд

Если он в порядке, возвращайтесь на главный путь. А там остановитесь на первой же станции.

      – Да ну? И кто же мне это говорит?

      – Я.

      – Кто это, вы?

      Последовала кратчайшая из пауз, мгновенное удивление вопросу, которого она не ожидала, но машинист внимательнее присмотрелся к ее лицу и только ахнул:

      – Великий боже!

      Она ответила без обиды, просто как человек, которому нечасто приходится слышать такой вопрос:

      – Дагни Таггерт.

      – Ну, ей-богу, – проворчал кочегар, и все сразу смолкли. Она продолжила столь же непреклонно властным тоном:

      – Возвращайтесь на основной путь и остановите поезд на первой же открытой станции.

      – Да, мисс Таггерт.

      – Вам придется нагнать опоздание. У вас для этого есть весь остаток ночи. «Комета» должна прийти по расписанию.

      – Да, мисс Таггерт.

      Она повернулась, чтобы уйти, когда машинист осторожно поинтересовался:

      – В случае любых неприятностей вы берете ответственность на себя, мисс Таггерт?

      – Беру.

      Проводник проводил ее до вагона. Он волновался и говорил:

      – Но… простое место в сидячем вагоне, мисс Таггерт? Как же так вышло? Почему вы не дали нам знать?

      Она непринужденно улыбнулась:

      – У меня не было времени на формальности. Мой персональный вагон был присоединен к чикагскому поезду номер 22, но я сошла в Кливленде, а двадцать второй возвращался слишком поздно, поэтому я не стала его ждать. Первой пришла «Комета», и я воспользовалась ею, а в спальных вагонах не было мест.

      Проводник покачал головой:

      – Ваш брат так не поступил бы.

      Она рассмеялась:

      – Да, вы правы.

      Стоявшие у паровоза люди проводили ее глазами. Среди них был и юный кондуктор, кивнувший ей вслед:

      – Кто это?

      – Хозяйка «Таггерт Трансконтинентал», – ответил машинист полным неподдельного уважения голосом, – вице-президент, руководитель производственного отдела.

      Поезд тронулся, звук паровозного свистка прокатился над полями и смолк. Она сидела возле окна, раскуривая новую сигарету, и думала: «Все разваливается на части, по всей стране, неприятностей можно ожидать повсюду и в любой момент». Однако она не чувствовала гнева или тревоги, у нее не было времени для этого.

      Это всего только один вопрос, который следует разрешить вместе со всеми остальными. Она знала, что управляющий отделением фирмы в Огайо никуда не годится, но он приятель Джеймса Таггерта. Она еще не настояла на том, чтобы управляющего выставили с работы, только потому, что ей некем было его заменить. Хороших работников трудно найти. Однако теперь придется отделаться от него, и место это она отдаст Оуэну Келлогу, молодому инженеру, блестяще проявившему себя в качестве одного из помощников управляющего вокзалом «Таггерт» в Нью-Йорке; по сути дела, он и руководил всем. Некоторое время она следила за его работой; она всегда искала проблески