Сэр Гавэйн и Зеленый Рыцарь. Неизвестен

бросил все, поднялся, приехал.

      Везу на веру ветку священного древа, что вражды

      Иль избойни39 я не ищу, а иначе бы в вашу беседу -

      Броню бы надел, поддел бахтерец, булат прихватил

      И копье, а коня обстегнул ладно-кованою попоной:

      Оружия у меня напасен арсенал, оно всегда наготове.

      Но едучи с миром, а не мечом, я мягко оделся-обулся,

      И хотел об одном: коль ты храбр, как тебя мне хвалили,

      Окажи мне услугу, не откажи в одиночной забаве, так -

      Ради смеха.

      Артур отвечает, спокоен:

      «Ты на поединок приехал?

      Добро же, доблестный воин,

      Поверь, будет тебе потеха.»

      «Нет уж, где мне биться с безбородой богатырней,

      Стыд один! Сяду я на коня, себе самому под стать,

      Самый отчаянный из твоих не окажет мне отпору.

      Речь только об одной резвой рождественской игре,

      Славной в святочные дни у сорвиголов-удальцов.

      Видь: важный топор? Вызываю любого вашего взять

      Двумя руками за верное его ратовище, да рубануть

      По небороненной шее, и отсечь буйную мою башку.

      У кого из твоих хватит духу или дури, долбануть -

      Сей же час подставлю под удар затылицу и плечи:

      Выходи, кто хочет, и хорошенько хватани меня –

      Я откажу смельчаку и секиру свою, коли сдюжит -

      Потому как в ответ я ж попотчую прыткого тоже!

      А, ребята? Да не сразу расплата, погулять разрешу

      Хоть недолго.

      Год и день готов пождать

      Вишь-ка ты, с возвратом долгу,

      Только чур – мне слово дать -

      А то ищи в стогу иголку!»

      Тут все выпучились: он вообще в своем уме,

      Или от зелени и мозги до затылка замшели?

      А приезжий сидит в седле, да смотрит: слабо?

      Сверкает своими красными свирепыми очами,

      Поводит бровями, поглаживает бравую бороду,

      И рыскает по рядам, неравно найдется рьяный,

      И вскочит, но не встал и рьяный, тут вальяжно

      Захохотал он, аж закашлялся и злорадно гаркнул:

      «Да это ль хваленый Артуров доблестный двор?

      Где ваша гордость, где грозный и праведный гнев?

      Смелые речи, светский манер, жажда до состязаний?

      Знать, у бойцов-то бравада одна, да бахвальство -

      Стоило слово сказать, вы чуть под стол не скатились,

      Здоровы! А еще топоришко не зазвенел, не занесся!»

      И так громко гордец этот загоготал, гадко трясясь,

      Что король, губу закусив, и краску обиды скрывать

      Уж не силясь,

      Вдруг вскипел как ветер,

      И все вокруг сгрудились:

      Он не страшился смерти -

      Им рыцари гордились.

      Но Артур собой овладал, и ответил: «во имя Отца,

      Приятель, просьба твоя не глупа, зато причудлива -

      Много ты над ней мозговал? Но мы тебя уважим.

      Наших никого не смутили твои надменные слова.

      Живо, где твоя железяка, я тя с легкой душою ожгу,

      Пособи мне Господь, ты получишь заветный подарок!»

      Тут Артур

39

драки