Трое с площади Карронад. Владислав Крапивин

здесь же не стихия!

      – Всё равно форс-мажор, Славка. Обстоятельства сильнее нас.

      «А кто теперь будет ходить на „Трэмпе“«? – хотел спросить Славка, но не смог. Он стиснул зубы, вытащил из кладовой два флага и поднял их на сигнальной мачте.

      Один флаг был сине-белый, в шахматную клетку. Он означал букву «N» и назывался «Новэмбэр». Второй состоял из пяти полос: по краям синие, потом белые, а посередине красная. Он соответствовал букве «C» и носил имя «Чарли». Когда их поднимают вместе, получается сигнал NC. Это значит, что люди израсходовали силы и, если не будет помощи, корабль пойдёт ко дну.

      Виктор Семёнович увидел флаги и взъерошил большой ладонью Славкины волосы.

      – Не поможет это нам, мой капитан. Да и бедствия особого нет.

      Только у нас двоих неприятность: ты без плаваний останешься, а я из начальства пойду в рядовые тренеры…

      Славка и сам понимал, что ничего уже не поможет. И флаги поднял просто так. В знак протеста, что ли…

      – Ладно, переживём как-нибудь, – утешил его Виктор Семёнович.

      Но переживать было трудно. Славка горевал. И как раз в один из этих дней, мама сказала:

      – Если уж так получилось, не переехать ли нам в Усть-Каменск? – Зачем? – Большой город… Театры, музеи. Окончишь школу – под боком институты.

      Нужны были Славке эти институты, как в днище дырка. А никакой мореходки в сухопутном Усть-Каменске, конечно, нет.

      Но мама продолжала уговаривать.

      Славка грубовато сказал:

      – Кому мы там нужны…

      Мама очень смутилась:

      – Видишь ли… Туда переехал Константин Константинович. Он работает в филармонии… Ну и… Я давно хотела с тобой побеседовать… Короче говоря…

      – Короче говоря, он сделал тебе предложение, – снисходительно сказал Славка.

      Бабушка Вера Анатольевна

      В Усть-Каменске перед первым сентября мама купила Славке новый портфель. Вместо потрёпанного ранца. Портфель был большой, коричневый, с двумя блестящими замками и кожаной пряжкой посередине.

      – Смотри, – смеясь, говорила мама, – у портфеля лицо. Замки – как два глаза, а пряжка вместо носа. Похоже?

      Славка слегка улыбнулся: похоже.

      – Выразительная физиономия, – продолжала мама. – Мне кажется, она будет говорить о твоих успехах. Если всё хорошо – будет весёлая. Если чего-нибудь натворишь или получишь двойку – тоже всё на ней отразится. Так что лучше не скрывай свои грехи.

      Славка пожал плечами. После истории со «Справочником вахтенного офицера», которая случилась давным-давно, он ничего никогда от мамы не скрывал. Вернее, почти ничего. Бывали, конечно, редкие случаи, когда он помалкивал. Например, о том, как они с Анютой во время крепкого шквала перевернулись посреди озера и бултыхались в волнах минут пятнадцать, пока не подлетел на взмыленной моторке перепуганный Виктор Семёнович… Славка не болтал об этом, чтобы маме не почудилось, что он был на краю гибели.

      А про оценки и про школьные дела он всегда рассказывал. Тем более что и скрывать было нечего.

      Но