Сохраняя веру. Джоди Пиколт

тебя все в порядке? – наконец спрашивает Мэрайя.

      – Да. Еду в Лас-Вегас на конференцию.

      – Ясно, – говорит она мягким ровным голосом, но он чувствует, что за этим коротким словом стоит вопрос: «Неужели ты можешь продолжать жизнь как ни в чем не бывало?» – Наверное, ты хочешь поговорить с Верой?

      – А можно?

      – Разумеется, можно, Колин. Ты ее отец.

      Слышатся какие-то помехи, и, прежде чем он успевает еще что-нибудь сказать Мэрайе, берет трубку Вера:

      – Привет, папочка.

      – Привет, Кексик, – говорит Колин, наматывая на руку змею металлического провода. – Звоню сказать тебе, что на несколько недель уезжаю.

      – Ты всегда уезжаешь.

      Его поражает правдивость этих слов. Он действительно столько путешествует по работе, что почти все его воспоминания о дочери и, надо полагать, ее воспоминания о нем связаны со встречами и с расставаниями.

      – Но я всегда по тебе скучаю.

      – А я по тебе.

      Шмыгнув носом, Вера передает трубку матери.

      – Извини, – говорит Мэрайя. – В последнее время она довольно непредсказуемая.

      – Это можно понять.

      – Конечно.

      – Она же еще маленькая.

      – Да. Но в любом случае она наверняка рада, что ты позвонил.

      Колин удивляется тому, какой странный у них выходит разговор. Раньше воркотня Мэрайи накрывала его с головой, как морская волна. Он никогда толком не слушал всех этих бесконечных рассказов о талончиках из химчистки, о школьных конференциях и акциях в продуктовом магазине. А теперь рассказы прекратились, и он, к своему удивлению, заметил, что увяз по горло в песках этого брака. Удивительно, до чего быстро совершается переход из одного состояния в другое: еще вчера люди сорили словами, как мелочью, а сегодня даже самая простая дружеская беседа выжимает их до капли.

      – Ну… все? – спрашивает Мэрайя и, с полсекунды поколебавшись, добавляет: – Или ты и со мной хотел о чем-то поговорить?

      Ему нужно сообщить ей о том, что он снова женится, узнать, как она со всем справляется, сказать, до чего это странно, когда человек находится на расстоянии нескольких миль от тебя, а кажется, будто вас разделяет только высокая толстая стена, из-за которой ты пытаешься выглянуть.

      – Нет, – говорит Колин. – Все.

      29 сентября 1999 года

      Иэн нанял троих помощников, чтобы они просматривали прессу крупнейших американских и европейских городов и каждое утро в восемь часов докладывали ему о двух сомнительных чудесах. Сейчас, спустя две недели после начала антирелигиозного похода, все трое сидят не в офисе, а в тесном автодоме «Виннебаго».

      – Начнем с вас, – говорит Иэн, поворачиваясь к Дэвиду, самому молодому. – Что нарыли?

      – Двухголового цыпленка и семидесятипятилетнюю женщину, которая родила.

      – Это не рекорд, – фыркает Ивон. – Во Флориде одна старушка родила еще позже.

      В любом случае Иэну эта история малоинтересна.

      – Ну а сами вы чем похвастаетесь?

      – В