Сбежавшие сестры. Сэнди Тейлор

Иногда по вечерам мы все выходили в сад и смотрели на красные всполохи над Кардиффом, которые напоминали нам, что война продолжается.

      Олив с Эгги очень сдружились и каждый день после школы играли вместе либо у нас, в доме священника, либо в кондитерской лавке, где жила Эгги. Олив рассказала, что Эгги родом из городка под названием Ковентри, который бомбили почти так же сильно, как Лондон.

      – Эгги мечтает остаться здесь насовсем, – заявила однажды Олив. – И я ее понимаю. Ты только представь, как это – жить в магазине сладостей.

      – Ты бы осталась без зубов, Олив, – возразила я.

      – Да, но у меня же новые вырастут, правильно?

      – Ах, Олив! – рассмеялась я.

      – Ну ведь так и есть.

      – Пожалуй, да, но представь, какой бы у тебя был вид, пока бы ты их дожидалась.

      – Ей дают сладости каждую пятницу, и она делится ими со мной. Я обожаю Эгги, Нелл.

      – Она очень милая, просто конфетка.

      – Это потому, что она живет в кондитерской.

      – Смекаешь! – усмехнулась я.

      В школе не было детей моего возраста, и я немного завидовала тому, что у Олив есть подружка. Мне не хватало кого-нибудь, с кем можно поговорить, поделиться переживаниями. Так продолжалось до тех пор, пока однажды утром, войдя в класс, я не увидела высокую стройную девочку, которая стояла перед всеми, улыбаясь, как Чеширский Кот. У нее были темные, почти черные волосы, заплетенные в две блестящие косы. Она постоянно поправляла маленькие очки с круглыми стеклами. Девочка сразу мне понравилась, и я уже надеялась, что мы подружимся.

      – Это Лотти Лавджой, – объявила миссис Роджерс, наша учительница. – Она приехала в эвакуацию из Брайтона. Это на побережье.

      Мне доводилось слышать про Брайтон – он находился недалеко от Лондона. Я там никогда не бывала, но знала, что богатые ездят туда отдыхать. Наш скупщик с женой катались туда каждый год.

      – На наши деньги, – возмущалась мама.

      Я не могла точно определить, сколько лет Лотти, но с виду она была моей ровесницей. Я улыбнулась ей через весь класс.

      – Добро пожаловать в нашу маленькую школу, Лотти, – сказала миссис Роджерс. – Почему бы тебе не сесть с Нелл? – Она указала на пустое место рядом со мной.

      Лотти подошла ко мне и села, а потом посмотрела на меня и широко улыбнулась, и я ответила ей тем же.

      На перемене мы уселись на ограду вокруг площадки, чтобы поболтать и познакомиться поближе.

      – Ну и дыра! – вздохнула Лотти, глядя по сторонам. – Я даже не понимаю, что они говорят.

      – Вовсе и не дыра, – с улыбкой возразила я. – На самом деле ты попала в рай.

      – Да ну?

      – Поверь мне, тебе здесь очень понравится.

      – Ну я хотя бы понимаю, что ты говоришь, это уже плюс.

      – Это потому, что я из Лондона. Было бы странно, если бы ты меня не понимала.

      – Я бывала в Лондоне. Мой отец играл там в спектакле, и мы с мамой ездили на него посмотреть.

      – Твой отец актер? – изумилась я.

      Она кивнула:

      – Поэтому меня зовут Лотти. В честь звезды мюзиклов Лотти