Чёрные вдовы. Владимир Волкович

чешутся, да положение не позволяет, – Василий сбавил тон, – пошли отсюда, а то поляк сейчас вцепится в тебя, как клещ.

      Тарновские покинули бал, но назавтра Мария встретилась со Стефаном Здиславовичем:

      – Посмотри, как меня избивает муж, на людях старается вести себя прилично, а дома буквально измывается надо мной. – Мария Николаевна расстегнула блузку и показала любовнику большой синяк на груди.

      – Негодяй! – Боржевский вскипел и забегал по комнате. – Клянусь, я сделаю всё, чтобы избавить тебя от этого садиста.

      Через три дня Василий получил записку:

      «Уважаемый В. В. Убедительно прошу Вас встретиться со мною сегодня. Назначьте мне только время и место».

      Василий ответил:

      «Уважаемый С. З. Через полчаса я буду в “Гранд-Отеле”». Он знал, в какой гостинице остановился любовник жены.

      Конечно, всё было подстроено заранее. Боржевский посвятил приятеля барона Владимира в дело:

      – Хочу попросить тебя находиться в соседнем номере во время моего разговора с Тарновским.

      – Что я должен делать?

      – Внимательно слушай, что происходит в комнате, возможно, критический случай потребует твоего вмешательства.

* * *

      Хозяин номера встретил Василия в дверях:

      – Хочу сразу приступить к делу, я люблю Марию Николаевну, мы с нею любовники.

      Тарновский побледнел. Не то что он был оглушён этим известием, но сама форма, в которой оно было изложено, откровенная наглость и выбранное место сильно на него подействовали.

      – Как вы смеете так заявлять?

      – Смею и ещё обещаю, что никому не позволю обижать эту женщину. Она рассказала мне о том, какому насилию подвергается от вашей персоны. Я взялся защищать её. Прошу немедленно дать ей развод.

      – Это наше с ней дело, – опомнился Василий.

      – Это и моё дело, потому что она моя любимая женщина. Если ты от неё не отстанешь, буду бить тебя смертным боем, как последнюю собаку. Я и сейчас хотел убить тебя, а потом себя, но передумал. – Боржевский вытащил из кармана револьвер.

      – Предлагаю стреляться на расстоянии двух шагов.

      Тарновский долго молчал, но наконец выдавил из себя:

      – Если я разведусь, вы на ней женитесь?

      – Ещё чего не хватало, мы и так с ней будем прекрасно общаться. Она любит богатство и роскошь, а я не настолько обеспечен, чтобы дать ей всё это.

      Всю ночь Василий не спал, а обдумывал, как поступить. Он был труслив, слаб и малодушен, драться на такой дуэли – это заранее знать, что будешь убит. Кроме того, он всё ещё любил Марию и не хотел её терять. Тогда он решил сыграть простачка и на другой день написал Боржевскому любезное письмо: «Уважаемый С. З. Прошу Вас зайти ко мне на несколько минут». Как будто между ними так ничего и не случилось.

      Стефан Здиславович ответил: «Милостивый государь! Меня очень удивляет, что после нашего вчерашнего разговора Вы сделали вид, будто такого разговора не было вовсе. Вы можете не придавать этому никакого значения, но я требую немедленный ответ – будете ли Вы со мною драться или нет?»