Чёрные вдовы. Владимир Волкович

и бывает, не замечал ничего, вернее, замечать не хотел. Он и сам частенько любил с приятелями и приятельницами отдохнуть в ресторане, но сейчас это уже происходило порознь с женою.

      В июне 1899 года заехал Василий на почтовую станцию за корреспонденцией для себя, жены и Абелии. Просматривая конверты, он заметил, что адрес горничной написан мужским почерком, а письмо отправлено из Киева. Что бы это могло значить?

      Не торопясь, вскрыл конверт и прочёл: «Мариша, любимая! Дни, которые я провожу без тебя, кажутся мне пустыми и долгими. Я горю в огне, лишь только вспоминаю о тебе, представляю так ясно, что кажется, протяну руку и дотронусь до твоей бархатной кожи. Всё во мне переворачивается. Если я не смогу видеть тебя, бесконечно дорогого друга, рядом с собою, покончу жизнь самоубийством. Приди же ко мне, любимая, явись! Я – у твоих ног.

      Навеки твой Павлуша».

      Руки у Василия дрожали, настолько он был переполнен гневом и ненавистью.

      «Что делать, что? Убить её, а потом себя. Нет, я не смогу. Ладно, поговорю с ней вечером. Нет, говорить ей не ничего не буду. Если начнёт просить развод, детей не отдам. А где эта Абелия[9], эта пастушка, прикидывающаяся простушкой? Вот с кем мне надо поговорить».

      Воротившись домой, немедленно пригласил француженку к себе в кабинет.

      – Это что такое? – грозно надвигался Василий на симпатичную худенькую девушку. – Ты занимаешься подлыми делами за моей спиною.

      – Я всего лишь исполняю приказания госпожи, хозяин. Даже не знаю, что там внутри.

      – Не лги, не прикидывайся, ты прекрасно знаешь, где и с кем проводит время госпожа.

      – Я догадываюсь, конечно, но это не даёт мне права рассказывать об этом.

      – Из-за тебя я вынужден быть рогоносцем в глазах всего городского общества.

      – Но не я тому причиной, хозяин.

      – Ты могла бы заявить мне об этом и этим бы спасла честь моей семьи.

      – Но я потеряла бы свою честь, Василий Васильевич.

      – Теперь ты потеряешь место. Вон из моего дома, чтобы через час духу твоего здесь не было!

      Девушка попятилась и выскочила из кабинета.

      Василий плюхнулся на кровать и принялся на все лады ругать жену. «Подлая изменщица, забыла, на чьи деньги живёт. Ну, я ей покажу, вызову на дуэль этого любителя чужих жён. Проституток ему мало». Потом, остынув, признался себе, что любит Марию и совсем не хочет её лишиться. Решил, что будет делать вид, будто ничего не знает.

      Но это совсем не входило в планы Марии Николаевны. Она подталкивала Павла к дуэли. Как-то они встретились на Киевском вокзале.

      – Здравствуй, Павел, рад тебя видеть! Куда едешь?

      – Здравствуй, Вася! Собираюсь навестить родные пенаты.

      – Ну, служба здесь идёт лучше?

      – Конечно, спасибо тебе. Как поживает Мария Николаевна?

      При этих словах лицо у Василия слегка вытянулось:

      – Хорошо, спасибо, – он сразу заторопился, – разреши откланяться, спешу.

      Поклонился

9

Абелия (фр.) – пастушка.