Сады Луны. Стивен Эриксон

все трое здесь. Прекрасно. Сначала о наших повседневных делах. Хохолок, как успехи парней в подземных норах?

      Хохолок подавил зевок.

      – Сапер по имени Скрипач сводил меня вниз и показал, чего они успели нарыть.

      Он помолчал, снимая паутину с парчового рукава, затем взглянул Дуджеку в глаза.

      – Еще каких-нибудь шесть-семь лет, и они подкопаются под городские стены.

      – Это бессмысленная трата времени, – сказала Дырявый Парус. – Так я и написала в своем донесении. – Она недовольно сощурилась. – Надеюсь, императрица об этом узнает.

      Калот что-то пробубнил себе под нос.

      Дуджек хмыкнул и едва удержался, чтобы не расхохотаться.

      – А теперь, уважаемые боевые маги, слушайте внимательно. У меня две новости. – Он слегка нахмурился. – Новость первая: императрица послала сюда людей из «Когтя». Они проникли в город и охотятся за местными магами.

      По спине колдуньи побежали мурашки. Никто не любил, когда рядом появлялись «когти». Отравленные кинжалы этих имперских ассасинов – излюбленного орудия Ласэны – были направлены против всех и каждого. Подданные империи не являлись исключением.

      Наверное, Калоту пришли в голову схожие мысли. Он резко выпрямился.

      – Если их послали сюда еще по какой-нибудь причине…

      – Им все равно вначале придется иметь дело со мной, – перебил его Дуджек, и единственная рука командующего выразительно легла на рукоятку боевого меча.

      «Он намеренно говорит подобные вещи вслух – на другой половине есть внимательные уши. Он показывает командующему “когтями”, как в случае чего все будет обстоять. Да храни Шеденаль нашего Дуджека!» – подумала колдунья.

      – Не думаю, что им так легко удастся справиться с магами Крепыша. Там тоже не дураки, – сказал Хохолок.

      Колдунья не сразу поняла смысл его слов.

      «Конечно. Маги Крепыша и их союзники».

      Дуджек взглянул на Хохолка и, подумав, кивнул.

      – И вторая новость: сегодня мы атакуем Дитя Луны.

      При этих словах верховный имперский маг Тайскренн встал и медленно направился к ним. Капюшон скрывал улыбку, игравшую на его смуглом лице. Улыбка оказалась мимолетной, и кожа, неподвластная времени, вновь стала гладкой.

      – Приветствую вас, соратники, – произнес он.

      Тон Тайскренна был одновременно насмешливым и угрожающим.

      Хохолок фыркнул.

      – Тайскренн, чем меньше лицедейства, тем лучше.

      Пропустив эти слова мимо ушей, верховный маг продолжал:

      – Императрице надоело, что этот кусок базальта постоянно торчит у нас над головой.

      Вмешался Дуджек. В его голосе ощущалось легкое раздражение.

      – Давай-ка, маг, называть вещи своими именами. Императрица достаточно напугана, почему и хочет, чтобы мы первыми нанесли сокрушительный удар. Ты ведь не перед солдатами распинаешься. Так что уважай своих соратников.

      Верховный маг удивленно пожал плечами.

      – Я