Настоящая фантастика – 2012 (сборник). Алексей Бессонов

курса по небесной механике. Ох, и сволочь был наш преподаватель, ох, и валил.

      Упадет скорость – преследуемый уйдет.

      Если, наоборот, тормознуть – высота упадет, скорость увеличится, а дальше начинаются варианты – или я подпрыгну, как плоский камешек на воде… или упаду в атмосферу, и не факт, что из нее удастся еще раз выбраться.

      – Пилот, дистанция увеличилась. Это так и надо?

      – Нет. Сейчас поправлю.

      Ящик рекомендовал тормознуть, упасть на два километра ниже.

      Однако на такой высоте ящик – лопух. На такой высоте все лопухи, и я тоже, и только попробовав, можно это почетное звание с себя скинуть.

      Рискнем, наверное, сделать по-нашему… Короткий импульс назад, длинный импульс вверх, принудительная орбита с непрерывной коррекцией…

      Движок рыкнул, машина вздрогнула, и огоньки с крыльев исчезли.

      Дистанция начала сокращаться. Пять девятьсот… Пять сто… Четыре двести… Три шестьсот…

      Движок рыкнул еще раз.

      Ну-ка, ну-ка…

      «Скорость сближения – 2 метра в секунду».

      Ай да я!

      – …вы не первая леди высокого происхождения, которая попробовала изменить свою жизнь таким образом. В 1999 году из Бахрейна сбежала принцесса Мериам. Ей тоже показалось, что она полюбила американца. Морпеха. Все было так романтично! Он смастерил ей пропуск, тайно провел ее на борт транспорта ВВС, и обман раскрылся уже на американской земле. И знаете, что было дальше? Парня вышибли из армии – за подлог документов. Мериам хотели депортировать – и она долго объясняла чиновникам, что на родине ее ждет смертная казнь – за побег с неверным и вопиющее нарушение морали. Принцесса – чиновникам. Вы готовы пройти сквозь такое унижение, ваше высочество?

      Агитатор помолчал, и я думал, что ответа не будет – но ошибся.

      – На этот раз все будет иначе! – голос принцессы стал убежденней. Только вот… или мне показалось, или убеждала она саму себя.

      – Томми говорит, что все вопросы уже решены!

      Ага. Вот и еще плоды нашей милой беседы. Молодого человека зовут Томми… Много ли Томми на станции? И сколько из них умеют обращаться с космическим истребителем?

      – …любовь – это прекрасно, но, увы, даже влюбленным приходится сталкиваться с бытовыми вопросами. Способен ли Томми, несомненно, хороший человек, обеспечить вас… обеспечить для вас хотя бы подобие того уровня жизни, к которому вы привыкли? Сомневаюсь. Ему уже двадцать пять – а на счету чуть больше двух тысяч, и у него даже нет автомобиля.

      Их машина чуть покачнулась. Не знаю, была ли это подготовка к маневру, или у пилота просто дрогнули руки. Еще бы. Сказать мужику «у тебя нет денег» – это то же самое, что сказать «у тебя маленький член».

      – …и дело не только в уровне жизни. Подумайте, ваше высочество, деньги – это не самоцель. Деньги в нашем мире – это мерило успеха. Инструмент для измерения уровня интеллекта, напора, пробивной способности человека. Если мужчина не в состоянии заработать на какой-нибудь «Мерседес»