Настоящая фантастика – 2012 (сборник). Алексей Бессонов

Подумай пока – очень советую, хорошо подумай. Уфф…

      Надо же. Оказывается, языком чесать – это тоже работа.

      Вражеская машина не меняла курс, не активировала прицел и не маневрировала. Будто автоматический спутник.

      Через пять минут мой пассажир вздрогнул, ожил и тут же дал микрофону нагрузку:

      – Я смотрю, ты колеблешься? Руки дрожат, курс скачет…

      Какой курс, он что – с ума сошел? Впрочем, если человеку сказать, что у него руки дрожат – то, может, и задрожат.

      – …Я понимаю – ты боишься последствий. Так вот. У меня есть полномочия тебе обещать. Последствий не будет. Ну, почти не будет. Сам понимаешь, боевую машину тебе уже не доверят. Но буквально только что со мной говорил начальник военной разведки. И знаешь, что он сказал?

      Пауза. Впрочем, с ее длиной агитатор явно переборщил.

      – Он сказал, что такие нахалы, как ты, им нужны. А знаешь почему?

      Я думал, он снова сделает паузу, но нет – и правильно. Вышло гораздо лучше.

      – Потому что они умеют нестандартно мыслить. Потому что наши дуболомы с вооооот такими звездами на погонах привыкли действовать по уставу, и чем это всегда кончалось? Плохо кончалось!

      Ох сволочь, как же он прав! Ой как он прав!

      – Так что еще раз тебе говорю – одумайся!

      Пауза. Молчок.

      – В конце концов, подумай о моральной стороне дела…

      А вот здесь товарищ не прав. Откуда мораль у военного летчика. Ее выдавливает уже на трех «же».

      – Девушка ведь не виновата в твоих несчастьях! И не поможет тебе решить ни одну из твоих проблем, какими бы они ни были. Подумай о том, что на ее месте могла оказаться твоя сестра, и подумай о том, что ее точно так же могут похитить…

      – Вы ошибаетесь!

      Таймер опять собрался отметить десять минут, и я открыл было рот, но голос в наушниках подействовал не хуже молотка по затылку.

      Я знал этот голос!

      Много людей знали его, и много раз слышали – но, разумеется, только по телевизору. Чтобы услышать принцессу Лейлу «вживую», надо было стать по крайней мере полковником. И попасть на прием в Ядро. И быть ей представленным. А для этого надо, чтобы полковнику на грудь прицепили бляху размером с блюдце. Торжественно.

      Боюсь даже думать о том, куда надо слетать, чтобы дали полковника и торжественно прицепили Большую Бляху!

      – В чем именно, ваше высочество? – В отличие от меня, болтун отреагировал мгновенно и правильно. Кто на что учился, конечно, а все равно ведь обидно.

      – Никто меня не захватывал и не собирается с моей помощью решать какие-либо проблемы. Все проще!

      В этом «проще» послышался откровенный смех. До сих пор я слышал такое три раза. Каждый раз подружка решала, что пора бы оформить наши отношения.

      Каждый раз это была другая подружка.

      Однако некоторый опыт в результате таких расставаний я приобрел. И понял: если девка так ржет – значит, она уверена, что объект захомутан, окольцован и готов к употреблению.

      Дуры.

      – Ваше высочество,