Король Матиуш на необитаемом острове. Януш Корчак

и глаза сами слипались.

      – Ну-ка, Дормеско, повтори.

      – Он спит, господин учитель.

      Сосед толкнул его локтем в бок. Дормеско вскочил – стоит, глаза протирает.

      – Ну, что тебе снилось? – спрашивает учитель.

      – Большущий муравейник.

      Ребята захохотали, а учитель сказал:

      – Твоё счастье, что тебе приснился сон по естествознанию, не то влепил бы я тебе кол.

      Как-то, когда Дормеско было лет шестнадцать, к ним в гости пришёл отставной капитан.

      – Главное в жизни – это призвание, – разглагольствовал он. – Любишь рисовать – будь художником! Любишь петь – пой! А в армии главное – дисциплина и беспрекословное повиновение.

      – Ну хорошо, – говорит огорчённый отец Дормеско, – а как быть, если мальчик больше всего на свете любит спать?

      – Если мальчик соня по призванию, поверьте мне, он не пропадёт. Ибо главное в жизни – призвание.

      И старичок оказался прав: Дормеско пошёл служить в армию, и там не могли надивиться его отваге. В атаку его не посылали – для этого он не годился, зато в обороне был незаменим. Прикажут: «Стой на месте! Ни шагу назад!» – Дормеско окопается со своими солдатами и, хоть земля тресни, не двинется с места.

      – Страшно было? – допытываются товарищи.

      – А чего бояться? Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Жены у меня нет, плакать некому.

      Дормеско был заядлым холостяком и терпеть не мог детей.

      – Шумят, кричат, топают, озорничают. Маленькие по ночам спать мешают, большие днём не дают покоя…

      Он любил ходить в гости, но дома, где были дети, обходил за версту. Вот почему, когда искали, кого бы послать с Матиушем на необитаемый остров, выбор пал на него. В самом деле, более подходящего человека не найти: полковник, да вдобавок детей ненавидит.

      Чин полковника Дормеско получил за оборону Четвёртого Форта Смерти, самого важного в крепости. Сорок четыре раза бросался неприятель в атаку, но Дормеско не отступил ни на шаг. Правда, командование не поскупилось на порох – знали, неприятель не пожалеет сил, чтобы овладеть важным фортом. Дормеско отдал приказ: «Стрелять без передышки день и ночь».

      И вот солдаты палят, а Дормеско дрыхнет. Как известно, мешает только внезапный шум, а к беспрерывному человек привыкает и перестаёт его замечать.

      Скоро подоспело подкрепление, и враг был побеждён.

      – Позвать ко мне отважного защитника Форта Смерти! – приказывает главнокомандующий.

      – Никак нельзя. Не велели будить, – ответил недотёпа денщик…

      Так Дормеско стал полковником. А сейчас он растянулся на мягкой полке и спит, посвистывая носом: «Фьюить-фьюить, фьюить-фьюить…»

      «Погоди, ты у меня посвистишь!» Матиуш подкрался на цыпочках к двери, отодвинул её чуть-чуть и заглянул в щёлочку.

      Дело плохо: в коридоре часовой. Матиуш задвинул потихоньку дверь