Король Матиуш на необитаемом острове. Януш Корчак

не нуждаюсь, – гордо сказал Матиуш и ушёл не простившись.

      Бедный король-скиталец! Посещение овощной лавки отбило у него всякую охоту обращаться к другим министрам. Думал, думал Матиуш и пришёл к выводу, что у него есть следующие возможности.

      Первая. Ворваться в толпу с криком: «К оружию!» Раздать населению винтовки, арестовать иностранных послов, выкопать вокруг города оборонительные рвы и ещё раз попытать счастья на поле боя.

      Вторая. Прийти во дворец и заявить: «Я – король Матиуш Первый!» Пусть ссылают на необитаемый остров.

      Третья. Оставаться мальчиком на побегушках и выжидать.

      Четвёртая. Отправиться к Печальному королю… Нет, на такое унижение он не пойдёт.

      И Матиуш выбрал третье: то есть решил ждать. «Не может ведь так продолжаться вечно».

      И вот Матиуш трудится не покладая рук. Встаёт чуть свет, подметает пол в лавке, ходит на базар с кошёлкой, топит печь, чистит картошку, разносит по домам покупки.

      – Янек, возьми пятьдесят сарделек и десять фунтов колбасы и отнеси в ресторан на Новую улицу – ту, что раньше называлась улицей Матиуша Реформатора.

      – Хорошо.

      Идёт Матиуш с корзиной, а на улицах необычное оживление. Всюду полно солдат, полицейских, они прохаживаются взад-вперёд и останавливают взрослых и детей. Посмотрел Матиуш по сторонам и видит на стене объявление, а на нём большущими буквами: «5 000 000 вознаграждения».

      Наконец-то!

5 000 000 ВОЗНАГРАЖДЕНИЯ

      Бывший король Матиуш Первый по пути на необитаемый остров бежал из-под стражи в неизвестном направлении. Кто поймает Матиуша или укажет, где он скрывается, получит вышеозначенное вознаграждение.

      Все мальчики в возрасте Матиуша обязаны иметь при себе метрику. Во избежание недоразумений предупреждаем родителей, что мальчики без документов будут задерживаться.

      «Пять миллионов! – покачал Матиуш головой. – Вот никогда не предполагал, что короли ценятся так дорого. Сколько сарделек можно получить в обмен за одного короля!»

      В душе он обрадовался: наконец-то перемена! И решил к колбаснику не возвращаться. Они ему до смерти надоели своими расспросами: кто он да откуда, в какой школе учился; зачем сидит уткнувшись в газету – всё равно ничего не поймёт; почему носит при себе фотографию королевы, и так далее. Вернись он к ним сейчас, они непременно догадаются, кто он.

      – Откуда идёшь? – остановил его патруль.

      – От мясника.

      – Свидетельство есть?

      – Есть.

      – А ну покажи.

      Матиуш с невинным видом показывает колбасу.

      – Дурачок, это колбаса, а не свидетельство. Предъяви документ.

      – Пусти его, чего с дураком толковать.

      Две улицы прошёл – опять патруль.

      – Документы!

      – Пропустите, пожалуйста, я очень спешу: хозяин ресторана ждёт.

      На этот раз тоже повезло –