Король Матиуш на необитаемом острове. Януш Корчак

там делаешь? – подозрительно спросили солдаты, игравшие в сторонке в карты.

      – Канарейку салатом кормлю, – с напускным спокойствием ответил Матиуш.

      – Вот дурачок! Сдохнет она у тебя, – засмеялись солдаты, не прерывая игры.

      Матиуш понял – откладывать побег нельзя: отверстие могут обнаружить. Спасибо собаке, что цапнула его за руку и предупредила об опасности. Картёжники всё же обратили внимание на то, что Матиуш чем-то взволнован, и стали чаще посматривать в его сторону.

      «Во вторник тюремный санитар явится стричь ногти и увидит покалеченную руку. Что я ему скажу?» – размышлял Матиуш. И он отчётливо представил себе, как трудно рассчитывать на успех, сколько опасностей и неожиданностей впереди. Но это его не расхолодило, а, наоборот, придало ещё больше решимости.

      Сегодня ночью!

      Сразу после ужина, сославшись на головную боль, он лёг в постель и оставил форточку открытой. Сказал, что душно. Лёжа с головой под одеялом, нетерпеливо ждал он смены ночного караула.

      Внезапно дверь камеры распахнулась. На пороге – начальник тюрьмы и представитель совета королей.

      – Ваше величество, извольте собираться. Через час отправляется поезд к месту вашей ссылки. Вот бумага с печатью и подписями королей.

      Матиуш, не говоря ни слова, встал и начал одеваться.

      «Всё равно сегодня ночью убегу», – думал Матиуш, укладывая вещи в чемодан.

      Всё пошло прахом. Отверстие готово, но какой в нём прок, если он никогда больше не попадёт в сад.

      Другой бы на его месте отчаялся и окончательно потерял надежду. Но только не Матиуш. Он понял: самое главное – решиться. Остальное ерунда! Если даже придётся удирать по дороге, всё равно подготовка к побегу не прошла для него даром. Он научился владеть собой, быть благоразумным и осторожным. Не знал, как это выразить словами, но чувствовал: основное – подготовить себя внутренне, чтобы сердце, мозг, воля были тебе послушны, а остальное приложится.

      И Матиуш не падал духом.

      Сборы были недолгие. Начальник тюрьмы ни на минуту не оставлял Матиуша в комнате одного, а когда подъехала машина, попросил написать в книге отзывов, что он, Матиуш, не имеет к нему претензий.

      – Вашему величеству это ничего не стоит, а мне может пригодиться.

      Матиуш согласился. Принесли чернильницу, бумагу, ручку, и Матиуш написал:

      Настоящим свидетельствую, что не имею претензий к начальнику тюрьмы. Он добросовестно выполнял свой долг. Когда перед войной я арестовал министров, он стерёг их, ибо такова была моя воля. А после войны он стерёг заключённого № 211, ибо таков был приказ королей-победителей, и даже не отомстил мне за разбитую вазу. Итак, пусть он выполняет свой долг, а я – свой.

Король Матиуш Первый

      Представитель совета королей расписался в тюремной книге в том, что получил Матиуша в целости и сохранности.