Ваш муж мертв. Джейн Корри

одного человека, работающего на вашего мужа. До недавнего времени она не думала, что это может быть важно.

      – Важно? – повторяю я, отчасти из-за шока, отчасти для того, чтобы выиграть время.

      – Дело в том, Вики, – вклинивается сержант Браун, – что эта фотография была сделана как раз незадолго до исчезновения вашего бывшего мужа. Вы сказали нам, что не виделись с ним с 2013 года. То есть уже пять лет. Но вот вы здесь вдвоем. Что вы можете сказать по этому поводу?

      Глава 8

      Скарлет

      12 марта 2007

      Тот телефонный звонок раздался на четвертый день пребывания Скарлет у Уолтерсов. Они завтракали, и рыжий мальчишка требовал отдать ему последний оставшийся тост.

      – Слушай, – прошипела Дон, девочка со вздернутым носиком. – Она говорит о тебе.

      Правда?

      Миссис У. стояла в коридоре, неподалеку от кухонной двери. Она все время громко повторяла одно и то же:

      – Ладно, я оставлю ее, в качестве исключения.

      Потом она вернулась на кухню и сказала, что Скарлет может остаться у них, если будет хорошей девочкой.

      Дома «быть хорошей девочкой» означало выносить мусор и делать уроки. Однако Скарлет не садилась за уроки с тех самых пор, как оказалась в этом доме номер 9 на Грин-авеню. Ее новая подруга Дон не разрешала ей ходить в школу. «Для тебя же так будет лучше. Уж поверь мне», – говорила она.

      Они выходили на улицу будто бы ждать автобус, но потом удирали и слонялись в парке, курили и допивали остатки пива из бутылок, оставленных другими людьми. Все оказалось действительно так, как ей говорили остальные. Никто из учителей не обращал внимание на их отсутствие.

      – Потом мы состряпаем записку, что якобы болели, – заявила Дон. – Все равно им плевать на детей из временной семьи. Ну, а теперь насчет сегодняшнего. У нас будет кое-что другое. Ты говорила, что тебе восемь, верно?

      Скарлет кивнула.

      – Ты выглядишь старше.

      – Я знаю.

      – Это здорово.

      – Почему?

      – Да так. Ладно, нам нужно идти.

      Скарлет охватило волнение, смешанное со страхом.

      – Мы будем играть в игру?

      Глаза ее подруги удивленно расширились.

      – Откуда ты про это знаешь?

      – От мамы.

      – Она этим занималась?

      – Ну да. Мы делали это в парке или в торговом центре.

      – И ты ходила вместе с ней? Бедный ребенок.

      Они уже шагали по улице.

      – А я была совсем не против. Иногда мне даже перепадали карманные деньги.

      – Похоже, я подумала про что-то другое. А ты вообще-то прикольная.

      Скарлет покраснела от удовольствия. Это было так здорово – что у нее теперь есть подруга.

      – А ты взяла все, что надо? – спросила она Дон. – Мама обычно брала банки из-под напитков или тубу от чипсов. – В горле у Скарлет застрял ком. – А потом они ее схватили и увезли. Мне так плохо без нее теперь…

      Они стояли перед каким-то торговым центром, похожим на те, куда ходили они с мамой.

      – Они сказали, что я