Ваш муж мертв. Джейн Корри

в последний раз. Потому-то я и не узнала их дом. Все, выходим.

      На улице похолодало. Джемпер на Скарлет был совсем тонкий. И он был зеленого цвета, неподходящего для школы, так что у нее могли возникнуть из-за этого проблемы.

      – А какой цвет мне нужно носить в новую школу? – спросила она, вздрогнув, когда мимо прошел мужчина, громко разговаривавший сам с собой и пинавший консервную банку, как футбольный мяч.

      Рваная Стрижка заботливо приобняла Скарлет за плечи и не отпускала, пока человек не скрылся за углом.

      – Я не знаю, детка. Но мы скоро это выясним. А сейчас пойдем в дом, хорошо?

      Ну и ну! Перед домом был настоящий садик! И там лежал на боку велосипед, колеса которого все еще крутились – видимо, с него кто-то только что слез. Скарлет всегда мечтала о велосипеде, но они были ужасно, ужасно дорогие.

      А еще там был и дверной звонок с приятным перезвоном колокольчиков. (Мама сняла дверной звонок, потому что местные мальчишки-хулиганы часто в него трезвонили.) Дверь открыла женщина. У нее были глубоко посаженные, как будто закопанные на лице глаза, а губы вытянуты в тонкую розовую линию.

      – Что вы так поздно?

      – Простите, что так получилось, но движение было ужасное, и под конец я еще немного заблудилась. – Женщина из соцслужбы, похоже, нервничала – так же, как бывало и с мамой перед игрой. – Это Скарлет. Скарлет, это миссис Уолтерс, она будет присматривать за тобой. Она нас очень выручила, хотя мы свалились практически как снег на голову.

      – Надеюсь, вы привезли деньги?

      – Они будут переведены вам на счет завтра утром.

      – Но мы не так договаривались!

      – Понимаете, ведь все делалось в большой спешке.

      – Ну, как всегда, верно? Ладно, заходите уж тогда.

      Глаза Скарлет расширились от удивления. Под ногами в доме было настоящее ковровое покрытие с красным узором, а не обычные половицы! Им была застелена и вся лестница. Неужели это правда весь их дом? Было слышно, как где-то работал телевизор и кричали дети.

      – Я хочу смотреть свою программу!

      – Отвали, сейчас моя очередь!

      Женщина с закопанными на лице глазами засмеялась, но как-то неприятно – не так, как это делала мама.

      – Ох уж эти дети, – бросила она. – Вы же знаете, какие они.

      – Ну, конечно. А вы сейчас собираетесь ужинать, да?

      – Нет, мы уже поели. У нас сегодня был ранний ужин.

      – А, вот как. Просто Скарлет сегодня почти ничего не ела. У нее выдался тяжелый день.

      – Я смотрю, она высокая.

      Скарлет почувствовала, что глаза женщины измеряют ее с головы до ног.

      – Ну да, высокая. И, к сожалению, у Скарлет с собой ничего нет – только та одежда, которая на ней. И зубной щетки тоже нет.

      – Ох, и почему я не удивлена? Ладно, так и быть. Поищем что-нибудь для нее.

      – Ну тогда все, пока, детка. В следующий раз, возможно, приеду снова я или кто-нибудь из моих коллег.

      Внезапно Скарлет почувствовала, что ей совсем не хочется, чтобы эта женщина из соцслужбы, Рваная Стрижка, уезжала.

      – А