Живой мертвец. Андрей Зарин

и нервно прошелся по комнате.

      – Мне завтра в полк являться, и нет мундира! – сказал он. – Пошли Павлушку. Да нет! Я сам! – И, быстро надев шапку, он вышел из дома.

      «Странная такая поспешность! – думалось ему. – Я ли не помогал брату, и вдруг?.. А если я умер бы? Даже сам не поехал, а посылать Сидора. Ну, брат, брат!»

      Он постучал в дверь квартиры брата.

      Через минуту послышались шаги, и распахнулись двери в темные сени. В тот же миг раздался испуганный возглас Еремея. Он отворил дверь и не поверил своим глазам. Перед ним, ярко освещенный луной, бледный и исхудавший, стоял его умерший барин.

      – Свят, свят, свят! С нами крестная сила! – орал Еремей, пятясь вглубь.

      Семен Павлович вошел следом за ним, говоря:

      – Чего орешь, дурак? Разве не узнал барина?

      – Что за крик? Кто тут? – раздался грубый голос Дмитрия, и он, распахнув двери, остановился в своей гостиной, запахиваясь в шелковый халат.

      Семен Павлович переступил порог и с горькой усмешкой сказал:

      – Это – я, брат! Не ждал?

      Дмитрий побледнел и отскочил, словно ужаленный.

      – Ты… ты не умер? – растерянно пробормотал он. Семен Павлович с укоризною покачал головой и произнес:

      – Как видишь, я словно испытать тебя хотел… Поторопился ты…

      Дмитрий с бледным, искаженным лицом опустился на диван и бессильно забормотал:

      – Я, собственно… чтобы сберечь… все расхитили бы… обыкновенно… я, я… я ехать хотел! Как же я рад, Семен! – вдруг словно опомнился он и бросился к брату.

      Но тот резко отстранил его:

      – Оставь, я верю. Я только пришел к тебе за своими вещами. Мне завтра к шефу быть надо, так мундир и прочее. Ты ведь все взял…

      – Сейчас, сейчас! – суетливо проговорил Дмитрий и, бросившись в соседнюю комнату, закричал: – Эй! Федька!

      – Так ты мне с Еремеем и пришли! Сейчас только! – сказал Семен Павлович.

      – Мигом! – покорно согласился Дмитрий.

      Семен Павлович ушел; едва он вышел, Дмитрий позвал Еремея и накинулся на него:

      – Да ты что же это, собака? А? Нарочно! Обман?

      Еремей отодвинулся от его сжатых кулаков и развел руками:

      – Я что же? Я все сделал! Во – о сколько выпил. И Влас меня гнал: скажи, говорит, умирает!

      – Ах ты, скот, скот! – Дмитрий злобно запахнулся в халат и, опустившись на диван, задумался: – Вот, все теперь придется отдавать назад снова и опять оставаться при драных стульях… И с Машей Семен обвенчается!

      Лицо Брыкова потемнело и исказилось бешенством.

      На другой день Семен Павлович, одетый по всей форме, явился к шефу полка полковнику Авдееву. Это был мужчина чуть не семи футов роста, назначенный императором из гатчинских батальонов. Добродушный и веселый дома, он был строгим формалистом на службе.

      – Честь имею, – начал Семен Павлович, но Авдеев тотчас перебил его, махнув рукою:

      – Нет тебя, поручик! Нет! Выбыл ты из полка нашего!

      – Я не подавал господину полковнику прошения, а моя служба…

      – Добрая, что говорить, – снова перебил его полковник, – только