Девятая невеста. Рона Аск

час накроют стол для ужина. Я привел вам служанку, чтобы вы успели подготовиться.

      – Спасибо, мистер Арвел, – я прищурилась и добавила своему голосу стальных ноток: – Но где моя служанка?

      – Она вместе с экономкой мисс Орилл, прошу не волноваться. Как только мисс Орилл разъяснит ей все обязанности, познакомит с другими слугами и расположит в замке, ваша служанка вернется к своей непосредственной работе – помогать вам.

      Скверно, но поделать нечего. Я отступила в сторону, позволяя служанке пройти в мои покои, а дворецкий вновь отвесил поклон:

      – Как только закончите все приготовления, отправьте служанку ко мне, и я сопровожу вас в королевскую столовую.

      – Очень вам признательна, – сухо бросила я и захлопнула дверь почти перед самым его носом, а потом придирчиво осмотрела девчонку в сером платье и белой косынке. Молодая. Возможно, чуть младше Марьки. Ее темные глаза смотрели под ноги, а пальцы девушка так туго переплела в замок, что побелели.

      – Как твое имя? – строго я поинтересовалась.

      А девчонка вздрогнула, когда окно звякнуло от грома, и быстро выпалила:

      – Нисса.

      Пугать ее в мои планы не входило, потому я смягчила свой тон и поинтересовалась:

      – Есть хочешь?

      Она наконец-то оторвала взор от пола и удивленно на меня уставилась.

      – Ну? Ты собираешься отвечать? – потребовала я, когда Нисса не обронила ни слова, и она быстро замотала головой. Однако урчание в ее животе утверждало обратное. – Хочешь или не хочешь, а будешь.

      Я подтолкнула ее к столу, где стояло блюдо с остывшим обедом, и усадила на кресло. Вручила нож, вилку, а сама опустилась на кровать. Если уж мне подвернулся случай поговорить с обитателем замка тет-а-тет, то нельзя упускать такой возможности.

      – Кушай-кушай, – улыбнулась я. – Быстрее поешь, быстрее начнем собираться. Ты же не хочешь, чтобы я опоздала на ужин с королевской семьей?

      Служанка вновь помотала головой и дрожащей рукой отправила себе в рот немного картошки.

      – Вот умница, – похвалила ее. – Вкусно?

      – Угу…С-спасибо, миледи, – робко поблагодарила она, а я улыбнулась и откинулась на мягкую кровать, чтобы лишний раз не смущать служанку.

      От своей ведьмы-мачехи я усвоила парочку хороших уроков. Первый – если хочешь получить полезные сведения, подкупи собеседника. Наверняка слуг кормят не так вкусно, как господ, потому для Ниссы даже мое остывшее блюдо все равно, что праздничный стол. Второй урок – если задаешь вопрос, задавай его так, будто тебя волнует жизнь и мнение твоего собеседника.

      – Нисса, – окликнула я служанку, когда звон посуды смолк. – Тебе нравится жить в королевском замке?

      И помолилась Богине, чтобы она помогла мне вытянуть из служанки хоть что-нибудь полезное.

      Глава 6

      И вновь Богиня меня не услышала. Порой кажется, будто она любит надо мной потешаться. Нисса оказалась девочкой хорошей и в меру болтливой, но коварный дворецкий