Девятая невеста. Рона Аск

произнесла:

      – Я не позволю…

      – И снова шутка, – хором со мной произнес принц.

      – … Отрубить голову… Что?

      – Шутка, леди Цессара. Вы подшутили надо мной, я над вами, – Рензел гадко улыбнулся, а я захлебнулась собственным гневом:

      – Да как вы… Вы!

      – Я? Надо признать, очень удивлен, – принц отдал белые перчатки непроницаемому дворецкому, и тот впервые пошевелился: плавным, элегантным движением их забрал. Вот же жуткий старикашка! Хелгар – владыка пустых земель – нашлет драконов на столицу, а он с непринужденным видом продолжит взирать на хаос и протирать винный бокал для своего высочества. – Я только дал вам орудие и свободу выбирать. Мог предположить все что угодно: отрубленный палец, руку. Вы могли просто отшлепать служанку мечом, но чтобы отрубить голову… – он покачал головой. – Жестокий выбор, вам так не кажется?

      Я на секунду прикрыла глаза и сделала медленный вдох. Спокойствие. Главное – спокойствие. Еще не нашелся в мире человек невыносимей моей младшей сестры. Это всего лишь принц, а не рыжеволосая бестия в юбке.

      – Ваша матушка, графиня Адье… – начал Рензел, а меня передернуло.

      Я не удержалась и перебила:

      – Мачеха. Графиня Адье не моя родная мать.

      Если моя сводная сестра, Линни – бестия, то леди Ярла Адье – тот еще деспот. Когда отец на ней женился, я даже подумать не могла, насколько круто изменится моя жизнь. А она превратилась в самую настоящую сказку. Только совсем не в добрую.

      Против Линни я ничего не имею. Она всего лишь избалованная, инфантильная глупышка и легко поддается чужому влиянию. Но Ярла – моя мачеха – привыкла властвовать во всем. Где мой отец отвернется, она тут же наведет свой порядок, а кто ее ослушается – получит суровое наказание. И если со слугами она просто обходилась высокомерно, то со мной Ярла вела себя жестоко. А перед отцом оправдывалась тем, что делает из меня настоящую леди.

      Никогда не забуду, каким счастьем светились ее глаза, когда она провожала меня в королевский замок. Мачеха не просто надеялась, а верила, что я уже никогда не вернусь домой.

      – Ваша мачеха, – учтиво кивнул и поправился Рензел, – предупредила о вашем нраве, и я предполагал нечто подобное. Поэтому не злюсь.

      Сработала на опережение, значит. Интересно, что же такого «матушка» наговорила? Наверняка ни одного хорошего словечка не замолвила, теперь и дурочкой назвала, чтобы принц не воспринимал меня всерьез. Хотя роль дурочки не так уж плоха и может оказаться на руку.

      Рензел изогнул алые губы в усмешке:

      – Откровенно говоря, вы меня даже позабавили. Давно я так не веселился.

      Веселился? Зареванная Марька, бледный рыцарь и я в гневе – это он считает веселым? Хотя что я ожидала от человека, у которого восемь невест канули в небытие. Недаром женщины величают его женихом Смерти. И шуточки у него помереть какие несмешные.

      – Рада позабавить вас, ваше высочество, – улыбнулась я и понадеялась, что сделала это достаточно вежливо. – Постараюсь