Опьяненный любовью. Салли Маккензи

допустим, могла».

      – В этом не было смысла.

      – Он мог бы на тебе жениться. Мы были бы семьей!

      Гарриет выросла в Литтл-Падлдоне. Она ничего не знает о знати, о высшем обществе. Она не может понять, что это такое.

      – Нет, не могли бы. Граф не женится на мне, Гарриет. Я всего лишь дочь фермера. Графы не женятся на простолюдинках.

      – Но я его дочь!

      От боли в голосе Гарриет сердце Пен оборвалось. Возможно, именно поэтому она Гарри и не написала: старалась как можно дальше сохранять слабую надежду, что он когда-нибудь позаботится об их ребенке.

      Глупо, конечно. Скорее всего, Гарри последовал по стопам старшего брата Уолтера, точнее даже, не по стопам… – и обзавелся множеством незаконнорожденных детишек.

      – Это не важно, Гарриет. Ты – моя дочь. Все эти годы о тебе заботилась я. И я всегда буду о тебе заботиться…

      «Может, Гарриет полегчает, если она узнает о моих планах».

      – Когда я выйду замуж за мистера Райта…

      – Выйдешь замуж за мистера Райта?! – Гарриет не на шутку испугалась. – За викария?!

      – Ну да, за викария. – Пен попыталась, впрочем без особого успеха, скрыть раздражение. – В деревне только один мистер Райт.

      – Он просил твоей руки?

      Судя по тону Гарриет, викарий с тем же успехом мог бы попросить Пен станцевать нагишом в проходе церкви.

      – Пока нет, но я почти не сомневаюсь, что попросит. – Пен попыталась обнадеживающе улыбнуться. – И тогда у нас будет настоящий дом. Мы распрощаемся с Верити и прочими девчонками навсегда.

      Гарриет покачала головой, вид у нее был кислый.

      – Выйдешь замуж за мистера Райта? – глухо повторила она.

      – Да.

      – Он… Он ужасный.

      Такой реакции Пен явно не ожидала.

      – Нет, мистер Райт не ужасный.

      Может, Годфри немного напыщенный и лицемерный, ну и скучный, конечно, но не ужасный.

      – Он похож на уродливую, трусливую жабу… И когда видит меня, морщит свой длинный нос, как будто от меня воняет. – Глаза Гарриет сузились от гнева – точно, как у Гарри. – Я его ненавижу.

      – Гарриет!

      Куда подевалась ее спокойная, послушная дочь?

      – Викарий не женится на тебе, если узнает, что ты шлюха!

      – Гарриет!

      – Так тебя Верити называет! – Гарриет кричала, но Пен слышала, как ее голос дрожал. – Ты родила, когда вы с моим отцом не были женаты. – Девочка яростно засопела и смахнула предательски брызнувшие из глаз слезы. – Викарий будет еще презрительнее задирать передо мной свой длинный уродливый нос, потому что я – ублюдок, зачатый во грехе.

      – Нет, Гарриет, он не такой. Он служит Богу, и у него есть милосердие.

      Но Гарриет не слушала мать. Она развернулась и понеслась через поля, оставив Пен страдать.

      «Бежать за ней?»

      Нет. Девочка все больше стала походить на отца: ей нужно время, чтобы разобраться со своими чувствами. Гарриет узнала слишком много неприятного сразу. Она придет домой, когда будет готова.

      Пен пошла назад по дороге к усадьбе,