Опьяненный любовью. Салли Маккензи

надо идти, или она не перехватит Годфри! – Мне пора. У меня… встреча в деревне!

      Годфри ей надо перехватить, прежде чем расползется слух, и сейчас, видно, уже слишком поздно.

      Пен распахнула дверь и почти бегом вылетела из кабинета Джо. Притормозила она только у большого дуба возле моста. Остановилась и отдышалась. Надо прийти спокойной. Если Годфри заметит…

      Нет, Годфри вряд ли заметит, что она зла и расстроена. Он не слишком наблюдателен. Но кто-то другой – может. Не стоит давать сплетникам новую пищу для пересудов. Она одернула юбку.

      Преподобный Райт ежедневно наведывался в «Танцующую Утку». Он выходил из харчевни, умяв большую тарелку баранины, сдобрив мясо не одной пинтой «Вдовьего пива».

      Сейчас без двух минут два.

      Пен глубоко вдохнула, поправила шляпку и минуту спустя решительно направилась через мост к таверне.

      Время Пен рассчитала отлично. Едва она подошла, дверь распахнулась – появился викарий.

      – Миссис Барнс!

      – Мистер Райт!

      Интересно, он уловил неискренность в ее голосе?

      «Больше воодушевления! Годфри – ответ на все мои молитвы».

      Она заставила себя широко улыбнуться.

      – Какая приятная встреча.

      «Почему он так уставился на мое декольте?»

      Пен привыкла, что викарий на нее пялится, но сегодня он даже не пытался этого скрыть.

      Оно и к лучшему. Может, ему все труднее сдерживать свое – пусть и слабое – мужское желание, желание, которое подтолкнет его сделать ей предложение, если ей удастся правильно сыграть свою роль.

      «О желании Гарри я никогда не думала».

      С Гарри она думала только о любви… о своих желаниях. Но поскольку ни о любви, ни, если честно, даже о малейшем желании к Годфри с ее стороны речи не шло, ей оставалось лишь уповать на его инстинкты.

      «Сегодня мои желания сугубо материальны. Единственное, нет, единственная, о ком я забочусь, – это Гарриет».

      Викарий поклонился.

      – Миссис Барнс, я собирался прогуляться по берегу ручья. Знаете, способствует пищеварению. Не хотите составить мне компанию?

      По спине пробежал неприятный холодок – Пен засомневалась. Он особо выделил слово «миссис»… Почему?

      «Наверное, мне показалось».

      Наверняка показалось. Она еще не пришла в себя после разговора с Джо и Каро.

      – Да, благодарю вас. Было бы очень приятно.

      Пен положила пальцы на рукав Годфри, и он накрыл их ладонью.

      Очень похоже на ловушку.

      «Стоп. Не забывай, это Годфри, преподобный Райт – чопорный, скучный, робкий и богобоязненный».

      Она позволила ему увлечь себя на протоптанную тропинку, идущую вдоль берега ручья к дому священника. У нее было около десяти минут, чтобы его покорить, но их могло не хватить…

      Пен замедлила шаг, а Годфри – нет, и поскольку он не отпускал ее руку, ей оставалось либо ускорить шаг, либо ступать по грязи.

      Она ускорила шаг и спросила:

      – Вас кто-то ждет дома?

      Это