Шкатулка княгини Вадбольской. Книга вторая: МЕСТЬ. Галина Тер-Микаэлян

прежде, чем вернуть его сыну.

      – Очаровательна, – сказал он, – и выполнено прекрасно. Хотелось бы мне заказать такую миниатюру с портретом моей княгини, как странно, что прежде мне эта мысль не приходила в голову! Ты позволишь моей княгине взглянуть на портрет?

      – Разумеется, батюшка.

      – Мне кажется, из нее выйдет прекрасная жена, ты так не думаешь? – князь лукаво прищурился, но Петя внезапно помрачнел.

      – Лучшей супруги я бы для себя и не желал, батюшка, однако не считаю себя вправе сделать предложение. Тетушка Розы уже намекнула мне, что их семья в родстве с Вюртембергским домом, а мое положение в обществе… По приказу великого князя я числюсь майором кирасирского полка Больским, по бумагам я вольноотпущенник Хохлов, сын беглого холопа.

      Ничего не ответив, князь пришпорил коня, Петя помчался за ним. Доскакав до опушки леса, Петр Сергеевич остановился и повернулся к сыну.

      – Подождем, – сказал он, – давай, немного подождем, сынок. Я уверен, что все у вас с Розой будет хорошо.

      В этот день за обедом князь сообщил о своем желании заказать миниатюру с портретом княгини, что вызвало всеобщее оживление, а вечером в гостиной Петя, подбадриваемый веселым взглядом отца, решился показать миниатюру.

      – Я эту девицу прежде встречала, – заметила Варвара Филипповна, вместе с сестрой разглядывавшая миниатюру, – ах ты проказник!

      Она шутливо погрозила Пете пальцем, а княгиня, передав медальон свекрови, ласково проговорила:

      – Милая и добрая, вам не кажется, матушка?

      – Ну-ка, ну-ка, – Марфа Ефимовна щурилась по-всякому, но рассмотреть мелко выписанные черты, конечно, не могла, – очки, жаль, у себя в Иваньковском оставила – я хоть в них и не читаю, но мелкое разглядываю. Ну да ладно, Петя, завтра ко мне заедешь и покажешь, я в очках погляжу.

      Она хотела вернуть внуку медальон, но к нему потянулась Лиза:

      – Ах, бабушка, можно нам с Маврушей посмотреть на невесту братца Пети?

      – Ну, если Петя разрешает.

      Старая княгиня протянула девочкам портрет, который они принялись разглядывать, плотно придвинув друг к другу головы – так, чтобы не видно было пытавшимся подглядеть с обоих боков Вареньке и Саше.

      – Лиза противная! – заныла Варенька, и Марфа Ефимовна немедленно вступилась за свою любимицу:

      – Вы что ж это сестрам глянуть не дадите?

      – Им еще рано, – строго ответила Лиза.

      – Дай-ка сюда, раз ты так, – Петя без всяких церемоний отобрал у нее медальон, продемонстрировал его младшим сестрам, а потом спрятал на груди.

      – Правильно, ишь какая, «рано», видите ли! – ворчала старая княгиня, – самой-то сколько? Пятнадцати еще нет! Вот подарит тебе твой жених портрет, тогда и будешь разглядывать.

      Лиза высоко вздернула голову.

      – У меня жениха не будет, бабушка, я замуж не выйду!

      Старая княгиня недовольно насупила брови и стала ей выговаривать:

      – Как это не выйдешь? Приданое