Дочь Велеса. Пан Шафран

ее за порогом корчмы.

      Немалых усилий стоило ворожее прогнать начинающуюся панику, медленно сковывающую и тело, и душу в своих ледяных объятиях.

      Ялика робко постучала. В следующую секунду распахнувшаяся дверь обдала ведунью мягким обволакивающим потоком тепла, пахнущим пряными травами, выпечкой и еще чем-то неуловимо знакомым. Именно таким запомнился Ялике запах, царивший в избушке Яги Егоровны, затерянной среди вековечной чащобы.

      За порогом в тусклом, пляшущем по стенам, свете застыла маленькая сухонькая старушка с милым улыбчивым лицом, на котором, словно два игривых огонька, сверкали поблекшие, но все еще полные силы и непреклонной воли, внимательные серые глаза.

      – Входи, ворожея, – пригласила травница, бросив настороженный взгляд куда-то за спину почему-то смутившейся ворожеи.

      – Что там? – нервно спросила Ялика, оборачиваясь.

      – Ничего, дочка, ничего, – ответила бабка Ведана, успокаивающе улыбнувшись. – Ничего не вижу, да, вот токмо чую, что зло какое-то за тобой по пятам ходит, неровен час схарчит да не подавится.

      – Какое зло? – непонимающе переспросила Ялика, входя в сени, скупо освещенные горящей в светце лучиной.

      Травница, подслеповато щурясь, опасливо посмотрела в ночную тьму и захлопнула дверь.

      – Не ведаю, дочка, – вновь ласково улыбнувшись, отозвалась травница. – Токмо чую. Я, может, и не так сильна в волшбе да ведовстве, как ты, да, вот куда как опытнее. Годы научили смотреть так, как другие не умеют. Не в свое ты дело влезла, пресветлая, будет время, ответ нести придется.

      Протянув сморщенную ладонь, старушка зачем-то робко коснулась плеча растерянной Ялики и тут же, нахмурившись, опасливо, как от огня, отдернула руку.

      – Ты не слушай меня, старую, мало ли что мне на склоне лет привидится, – ласково обронила она. – Пойдем, я пироги напекла, молочком свежим угощу. Опосля и потолкуем.

      Несмотря на робкие отнекивания Ялики, старушка провела ворожею из сумрачных сеней в ярко освещенную горницу, где за столом уже сидела пара светловолосых детишек лет одиннадцати-двенадцати от роду. Мальчик и девочка до того походили друг на друга, что ворожея тут же догадалась – близнецы. Беззаботно болтая ногами под столом и тихо переговариваясь о чем-то своем, ребятишки уплетали свежеиспеченные пироги, запивая их молоком из больших глиняных кружек, и, казалось, даже не замечая гостью.

      – Это Огнеяры дети, – пояснила травница. – Те самые, которых Могута спас. Святозар и Лада. Ты садись, пресветлая, не менжуйся.

      Услышав свои имена, дети разом пристально, не по возрасту настороженно, посмотрели на аккуратно присаживающуюся за стол Ялику, пред которой тут же появилась заботливо поставленная старушкой кружка до краев заполненная молоком.

      – Бабушка Ведана говорила, что ты придешь, – серьезно заключил Святозар уже начавшим ломаться, но все еще остающимся по-детски высоким, голосом, внимательно разглядывая ворожею.

      – Ты знаешь, что с мамой? – печально