Давайте все убьем Констанцию. Рэй Брэдбери

свадьбу на Маунт-Лоу. Астролог предсказывает, Констанция берет под козырек. Найди страницу про похороны.

      – Похо?..

      – Найди! Что ты видишь?

      – Святы-браты! Ежедневный гороскоп и имя – Царица Калифия!

      – Что там за прогноз? Хороший? Безобидный? Подходящий день, чтобы разбить сад или оженить лоботряса? Читай!

      – «Счастливая неделя, счастливый день. Принимайте все предложения, от крупных до мелких». Так, что дальше?

      – Нам необходимо найти Калифию.

      – Зачем?

      – Не забывай, ее фамилия тоже обведена красным кружком. Нужно повидаться с Калифией, пока не произошло какое-нибудь несчастье. Красный крестик означает смерть и похороны. Да?

      – Нет, – возразил Крамли. – Старый Тутанхамон на горе все еще трепыхается, а он помечен и кружком, и крестиком!

      – Но он чует, что кто-то до него добирается.

      – Кто – Констанция? Это чудо с пальчик?

      – Ладно, старик цел. Но это не значит, что Калифия тоже жива. Старый Раттиган мало что нам поведал. Может, от Калифии будет больше толку. Все, что нам требуется, это адрес.

      – И это все? Слушай. – Крамли внезапно свернул на обочину и вышел из автомобиля. – Большинству не приходит в голову, вот и Констанции не пришло и нам тоже. Кое-куда мы не заглянули. «Желтые страницы»! Ну не кретины? «Желтые страницы»!

      Он пересек тротуар, вошел в телефонную будку и стал листать потрепанный телефонный справочник, вырвал страницу, сунул книгу обратно.

      – Телефонный номер старый, недействительный. Но, может, узнаем адрес астрологини.

      Он сунул страницу мне под нос. Я прочел: ЦАРИЦА КАЛИФИЯ. Хиромантия. Френология. Астрология. Египетская Некрология. Твоя жизнь – моя. Добро пожаловать.

      И уличное заведение под знаком зодиака.

      – Ага! – Грудь Крамли лихорадочно вздымалась. – Констанция навела нас на египетскую древность, а древность ссылается на Калифию, которая сказала Констанции: выходи за него!

      – Это нам неизвестно!

      – Черта с два неизвестно. Выясним.

      Он включил передачу, и мы поспешно отправились выяснять.

      Глава 12

      Мы миновали «Центр аномальных исследований царицы Калифии», мертвую точку Банкер-Хилла. Крамли бросил на нее кислый взгляд. Я кивнул, обращая его внимание на более приятный для него объект: ПОХОРОННОЕ БЮРО КАЛЛАХАНА И ОРТЕГИ.

      Крамли ободрился.

      – Как домой вернулся, – признал он.

      Наш драндулет остановился. Я вышел.

      – Идешь? – спросил я.

      Крамли, не снимая рук с руля, глядел в ветровое стекло, словно продолжал вести машину.

      – Как так, – проговорил он, – весь мир, похоже, старится вместе с нами?

      – Идешь? Ты мне нужен.

      – Посторонись.

      Поднявшись по крутым бетонным ступенькам, он двинулся было по дорожке из растрескавшегося цемента, но остановился, обозрел большой белый дом, похожий на ветхую птичью клетку, и произнес:

      – На вид настоящая недопекарня, где стряпают печенье с дурными предсказаниями внутри.

      Мы пошли дальше. На пути нам встретились кошка, белая коза и павлин. Когда мы поравнялись