Полярные краски. Сердце ледяного великана. Тамара Гильфанова

ласково успокаивает бабушка Апая, – твой муж сам принял решение, он спас тебя и ваших детей. А сейчас… Непогода разыгралась. Метелью тут никого не удивить. Унук любит людей, она посылает цветные сны, дарит сердцам радость! Не бойся, родная. Я верю, Кавак жив, и он защитит нас.

      Ила падает на колени и беззвучно рыдает, её хрупкое тело содрогается в тусклом свете пламени из очага. Куйнапа от волнения перестаёт дышать, в ушах раздаётся лишь стук сердца. Отец жив? Так вот почему бабушка Апая никогда не упоминает его имя во время обряда кормления предков…

      У Куйнапы два старших брата, Паналык и Уйагалык. Паналык усердный, трудолюбивый юноша семнадцати лет. Один из лучших охотников в селении, сильный и выносливый. И пусть Паналык немногословен, все уважают его за честность и прямоту.

      Уйагалыку исполнилось тринадцать, мальчик с лёгкостью освоил премудрости оленеводства, хитрые секреты этого непростого дела. Уйагалык всегда вежлив и добр к старым и детям, и люди, и животные любят его.

      Табун у рода Кыйота небольшой, считать оленей по головам не принято – дурная примета. Инуиты освоили оленеводство недавно, несколько поколений назад, когда Найвак, прадед нынешнего вождя женился на красавице Сюи – дочери вождя соседствующего народа. Земли народа Сюи находятся юго-восточнее, уходя вглубь материка, дальше от моря. Люди рода Чутыкта слыли лучшими оленеводами севера, их табунам не было счёта. Они всегда были добрыми соседями. Инуиты часто выменивали мясо и мех оленей на шкуры лахтаков, мясо китов, рыбу и ножи из моржовых костей.

      Сюи привела с собой оленей, и род Кыйота, помимо морского промысла, стал осваивать и пастушьи навыки. Правда, теперь в поисках пастбищ Кыйота приходится чаще кочевать, зимой уходить гораздо южнее, чем привыкли инуиты. Их земли раскинулась на тысячи миль вдоль побережья Холодного моря от Вечного леса до ледяных гор.

      Братья обожают сестрёнку, терпеливо учат её всему, что умеют сами, с радостью берут с собой на охоту и рыбалку.

      – Если б не твои косы, сестричка, мы бы звали тебя брат, – любит шутить Уйагалык.

      – Ты отважная. С тобой бы я рискнул и на белого медведя пойти! – часто хвалит Куйнапу Паналык.

      На зимней стоянке братья строят два иглу рядом, одно для себя и одно для женщин: бабушки, матери и Куйнапы. Оба жилища соединяются небольшим коридором, сделанным, как и иглу, из снежных кирпичей. Даже в сильные метели и долгие ночи можно навещать друг к друга, не высовывая носа на мороз.

      Разговор матери и бабушки никто, кроме Куйнапы, не слышал. Девочка понимает, что с исчезновением отца связана страшная тайна.

      Вот уже третий день бушует жуткий буран, невозможно разглядеть ничего вокруг и на шаг, снег валит стеной, и дует северный ветер. Собачий вой сливается с тоскливой песней ветра – вот она, вечная песня Крайнего Севера. Люди не уходят далеко от стойбища. Питаются припасами из мясной ямы. Мороз усиливается. С каждым днём волнение Илы нарастает.