Галактическая империя (сборник). Айзек Азимов

что такое статистика? Все, что мы знали до сих пор, касалось чего угодно, только не Туманности. Может быть, здесь другие законы. Впрочем, мои познания в космогонии невелики.

      Он задумался на мгновение и неожиданно спросил:

      – Ты знаешь, почему ее назвали Туманностью Лошадиной Головы?

      – Первым человеком, посетившим ее, был Горас Хедд. Или ты хочешь сказать мне, что это не так?

      – Возможно. Но есть другое объяснение, я слышал его на Земле.

      – Да?

      – Говорят, что она похожа на лошадиную голову.

      – Что такое лошадь?

      – Это земное животное.

      – Восхитительная мысль, но мне не кажется, что эта Туманность похожа на какое-нибудь животное.

      – Смотря откуда смотреть, Джил. С Нефелоса она напоминает человеческую руку с тремя пальцами, но из обсерватории на Земле она и в самом деле похожа на лошадиную голову. Возможно, именно так и возникло ее название, и никакого Гораса Хедда тут никогда не было. Кто знает?

      Байрон не вдумывался в смысл собственных слов. Он говорил, просто чтобы что-то говорить.

      Возникла пауза. Она затягивалась, потому что Джилберт собирался с духом, чтобы поговорить с Байроном об одном чрезвычайно интересующем его деле. Наконец он решился.

      – Где Арта? – спросил он.

      – Не знаю, – быстро ответил Байрон. – Я не слежу за ней.

      – Зато это делает Автарх. Скоро он переедет сюда жить.

      – Это было бы крайне удачно для нее.

      Джилберт свел брови на переносице.

      – Не будь глупцом, Байрон. Артемида – из Хенриадов. Она не может взять то, что ты дал ей.

      – Оставь это, – бросил Байрон.

      – Нет. Я не могу молчать. Зачем ты так ведешь себя?! Потому что Хенрик, возможно, причастен к смерти твоего отца? Хенрик – мой кузен, но по отношению ко мне ты не изменился!

      – Ну, хорошо, – перебил его Байрон. – Я не изменился по отношению к тебе. Я разговариваю с тобой как всегда. С Артемидой я тоже разговариваю как всегда.

      – Как всегда?

      Байрон промолчал.

      Джилберт сказал:

      – Ты сам подталкиваешь ее к Автарху.

      – Это ее выбор.

      – Нет. Это твой выбор. Слушай, Байрон, – Джилберт понизил голос, положив руку на колено юноши. – Мне не хотелось бы вмешиваться. Но она – самое хорошее, что есть в династии Хенриадов. Если хочешь знать, я люблю ее. У меня нет своих детей.

      – Я не спрашивал тебя об этом.

      – То, что я говорю тебе, нужно для ее блага. Останови Автарха, Байрон.

      – Мне казалось, ты доверяешь ему, Джил.

      – Как Автарху – да. Как антитиранийскому вождю – да. Но не как мужчине в отношениях с женщиной. В отношениях с Артемидой.

      – Скажи ей об этом.

      – Она не станет слушать.

      – Ты думаешь, она станет слушать, если об этом скажу я?

      – Да, если скажешь искренне.

      Пораженный Байрон облизнул губы. Потом он отвернулся со словами:

      – Я не хочу говорить об этом.

      Джилберт грустно сказал:

      – Ты еще пожалеешь.

      Байрон