Галактическая империя (сборник). Айзек Азимов

он знакомился с системой управления кораблем. Нажимая на пульте различные кнопки, он пытался проанализировать их действие, тщательно записывая свои выводы.

      Однажды это его занятие прервал Джилберт.

      Байрон через плечо взглянул на него:

      – Надеюсь, Артемида в кабине?

      – На судне нет другого места, где она могла бы быть.

      – Когда увидишь ее, скажи, что отныне я намерен ночевать в кабине пилота, что советую сделать и тебе. Тогда другая кабина будет в полном ее распоряжении. – Он помолчал и добавил: – Надеюсь, это утешит ее.

      – Ты не должен забывать, что она всегда вела совсем другую жизнь, – мягко укорил его Джилберт.

      – Отлично! Разумеется, я это прекрасно помню. Как ты думаешь, какой жизнью жил я? Я ведь тоже не родился на одном из необитаемых астероидов, как тебе известно! Между прочим, все детство я провел во Дворце Нефелоса! Так что не нужно драматизировать ситуацию. Что я могу поделать, если на корабле не предусмотрена ванная? Она дуется на меня так, будто я проектировал этот чертов корабль!

      Этот взрыв предназначался не Джилберту. Просто Байрону необходим был выход эмоций.

      Дверь распахнулась; на пороге стояла Артемида. Она холодно сказала:

      – Будь я на вашем месте, мистер Фаррилл, я бы воздержалась от крика. Ваш голос слышен даже в самом дальнем уголке корабля.

      – Это мало волнует меня, – ответил Байрон. – Если что-то на корабле не устраивает тебя, прошу помнить, что если бы твой дорогой папаша не пытался меня убить, а тебя выдать замуж, – мы никогда не оказались бы здесь.

      – Не смей так дурно говорить о моем отце!

      – Я буду говорить о ком угодно и что угодно.

      Джилберт зажал руками уши.

      – Пожалуйста! – ЗАВИЗЖАЛ он.

      Это произвело мгновенный эффект.

      – Зачем нам спорить? – как ни в чем не бывало продолжил Джилберт. – Ведь очевидно, что чем скорее мы выберемся отсюда, тем лучше будет для всех нас.

      – Я согласен с тобой, Джил, – кивнул Байрон. – Давай уйдем куда-нибудь, где мне не придется терпеть ее капризы. Тоже мне, женщина на космическом корабле!

      Слова Артемиды, как бы не услышавшей его, относились только к Джилберту:

      – Почему мы не улетаем отсюда?

      – Не знаю, почему не улетаешь ты, – насмешливо сказал Байрон, – а я рассчитываю вернуть себе свои владения, а также отомстить за смерть отца. Поэтому я остаюсь в Королевстве.

      – Я не говорю, – уточнила Артемида, – что мы должны улететь навсегда, но не лучше ли дождаться других времен где-нибудь в более безопасном месте? Я не представляю, как ты сможешь вернуть себе то, что отняли у твоего отца, пока жива Империя Тиранов.

      – Ты никогда не понимала, что и зачем я делаю.

      – Можно внести предложение? – вмешался Джилберт. Он дождался тишины и добавил: – Мне кажется, Арта права. Пока сильна Империя, ты не сможешь ничего. Следовательно, мы должны помочь ей расколоться на кусочки.

      – Да? И как же