Челноки. Роман. Александр Гусаров

во рту не было.

      – Зайдём, – согласился Валера.

      Он сунул правую руку в карман брюк, чтобы нащупать смятые денежные бумажки.

      Плотно занавешенные тёмно-зелёные шторы создавали в зале иллюзию, будто посетитель забрёл в густой лес. Подошёл официант ростом не намного выше стола и, оглядев Настю и Валерия пренебрежительным снисходительным взглядом, спросил:

      – Что желаете?

      Настя взяла меню в кожаном коричневом переплете, быстро пробежала глазами отпечатанный крупным буквами текст.

      – Так, так, это не пойдёт…. Это дорого…. Это невкусно….. Пожалуй, вот что, принесите нам две порции жаркого с гарниром, два крабовых салата…. – Она вопросительно посмотрела на Валеру.

      – Ещё бутылку сухого вина. Отметим нашу встречу, – добавил он.

      Официант, словно делая большое одолжение, с высоко поднятой головой удалился выполнять заказ. Минут через пятнадцать он принёс бутылку вина и салаты. Валера с появлением на столе спиртного оживился, он хлопнул в ладоши и негромко пропел:

      Эх, пить будем, гулять будем,

      А смерть придет, помирать будем!

      Настя прыснула в кулак, и оглянулась по сторонам. Посетители, что были в кафе, не обращали на них никакого внимания, но она строго сказала:

      – Валера… все же смотрят….

      Он взял бутылку и наполнил бокалы. Настя пригубила, а Валера сразу осушил свой бокал. Глаза у него радостно заблестели.

      – Перед тем как к тебе ехать, Милок Зиньков – твой сосед, – всей деревне спать не давал. Ночью ему привязали к окну нитку с грузом, постучали и стекло вдребезги. Милок с фонарём из дому выскочил, давай по всей деревне гоняться в окна светить. Разыскивать, кто ему спать не давал.

      – Нашёл? – спросила Настя.

      – Да куды там.… Они как караси в тину ушли.

      – А кто же постукалку ставил?

      – Да Витёк Афонин наверняка.

      – Вот сорвиголова. Попадёт ему когда-нибудь, – вздохнув, с сожалением проговорила Настя.

      – Зиньков с матерью в Москву собирается. У него старший брат нашёлси. Тетя Варя до войны замужем была, жила в Карелии, а война всю семью разбросала, муж погиб. Столько лет прошло и, вот старший сын нашёлси, он с отцом оставался, когда она эвакуировалась. Но она старенькая, себя то еле-еле помнит. Счастье, и несчастье всё рядом, – зафилософствовал Валера

      – Счастья больше, – возразила Настя. – Деревню только жалко, раньше столько народу жило. А теперь?

      – От нас всё зависит, – проговорил Валера. Он помолчал и спросил: – Настя, как ты смотришь на то, чтобы стать моей женой?

      Не удивившись его вопросу, она радостно улыбнулась и, дурачась, спросила:

      – Вы делаете мне официальное предложение?

      Валерий хмуро ответил:

      – Настя. Я говорю вполне серьезно.

      Она задумалась и, отводя глаза, сказала:

      – Спасибо, Валера. Но мне надо сначала окончить институт. И ты же знаешь, мама хочет, чтобы мы жили в городе.

      Он удивлённо посмотрел