Челноки. Роман. Александр Гусаров

какая ты умница! – похвалила она внучку. Настя смахнула лёгкую испарину на лбу и, довольная собой улыбнулась.

      В доме она снова присела за покрытый белой скатертью стол в углу горницы, всё перед тем же круглым зеркалом. Над ней под иконой в лампадке горел крошечный язычок пламени, когда из открытого окна веяло свежим воздухом, он словно живой мотылек, отклонялся из стороны в сторону.

      Анна Михайловна за деревянной перегородкой начала выкладывать продукты, делясь последними новостями:

      – Теперича хлеб обещають на следующей неделе привезть. А Катька Гвоздева говорить – это потому, что скоро война. Бабы в очереди на неё накинулись, раскричалися: – «Паникерша!», а она и есть паникерша. – Анна Михайловна тяжело вздохнула: – А так оно и, правда, у нас, то война, то неурожай, а то просто всё отберуть.…Но ничево, в избе запас есть – и соль, и спички, и мыло и керосину я в прошлый привоз купила. Хоть всё одно не напасешьси…

      Настя обернулась:

      – Бабуль, у тебя случайно туши для ресниц нету? Может мама оставляла? Я свою куда-то задевала найти не могу.

      Женщина всплеснула руками:

      – Господь с тобою, Настенька, я ей сроду не пользуюсь, кажный день дела. Перед кем-ка скажи на милость мне красоту наводить, кады в деревне остались три с половиной калеки – одни старики да старухи. Летом понаедуть студенты да школьники, а так… – Она горько покачала головой с поседевшими волосами.

      Настя вздохнула и начала копаться в косметичке.

      – Куда она запропастилась?

      – Ты к соседям сходи. У Таньки спроси, она, чай тоже студентка. У неё должна быть.

      – Да неудобно, бабуля.

      Тушь Настя обнаружила на подоконнике и обрадовано воскликнула:

      – Нашла! Ура!

      – Вот радость. Ну и радость, – доброжелательно проворчала бабушка.

      Они сели завтракать.

      В деревню Анастасия приезжала каждое лето. В этом году она окончила первый курс медицинского института. Бабушка не могла нарадоваться. Она поначалу то и дело заставляла измерять себе давление и, стараясь подольститься к внучке, повторяла на разные лады:

      – Теперича свой доктор в доме есть. Теперича свой доктор… имеется.

      Студенческие каникулы промелькнули незаметно, оставив в памяти лишь лёгкий след от беззаботной поры. Целый день они занимались домашними делами. Под вечер она опять устроилась перед зеркалом.

      «Небось, к Валерке – агроному на свиданье пойдеть. Вишь, как прихорашивается», – оглядывая внучку, рассуждала сама с собой Анна Михайловна.

      Нельзя сказать, чтобы она не одобряла выбор девушки. Перед соседями в лице двух старушек Анна Михайловна всегда выгораживала любимое дитя:

      – Мужчина он, конешно, неплохой, пусть постарше, зато самостоятельный, у начальства на хорошем счёту – все ж таки агроном и народ его уважаить. В нашей деревне, пожалуй, што лучше и не найтить.

      Соседки, сидя с ней на скамеечке возле палисадника одобрительно