Рождество Эркюля Пуаро. Агата Кристи

но этот же самый человек, столкнувшись с силой духа и твердым характером, может проявить себя с совершенно иной стороны!

      – Ты хочешь сказать, что это была ее вина…

      – Нет, конечно же, нет! – оборвала его Хильда. – Я нисколько не сомневаюсь в том, что твой отец скверно обращался с твоей матерью, но брак – это нечто особенное… я считаю, что посторонний человек… пусть даже ребенок, родившийся в этом браке… не имеет права выносить суждения. Кроме того, твое отношение к отцу уже никак не поможет твоей матери. Все давно прошло. Теперь все по-другому. Теперь твой отец – старик с плохим здоровьем, который просит своего сына приехать к нему на Рождество.

      – Ты хочешь, чтобы я поехал?

      Хильда помолчала, не спеша с ответом, но затем приняла решение.

      – Да, – сказала она. – Я хочу. Хочу, чтобы ты поехал – и раз и навсегда похоронил прошлое.

      Глава 5

      Джордж Ли, член парламента от Уэстерингема, являл собой дородного джентльмена сорока одного года. У него были светло-голубые глаза, в которых читалась едва заметная подозрительность, тяжелая нижняя челюсть и медленный педантичный выговор.

      – Я сказал тебе, Магдалена, что считаю своим долгом поехать туда, – многозначительно произнес он.

      Его жена нетерпеливо пожала плечами.

      Она была изящным созданием: платиновая блондинка с выщипанными в ниточку бровями и гладким, как яйцо, лицом. Временами оно делалось совершенно бездумным и лишенным какого-либо выражения. Именно таким ее лицо было и в данный момент.

      – Дорогой, – произнесла она, – там будет абсолютно ужасно, я в этом уверена.

      – Более того, – сказал Джордж Ли, просияв, ибо в голову ему пришла мудрая мысль. – Это позволит нам существенно сэкономить. Рождество – время крупных расходов. Мы могли бы перевести прислугу на полный пансион.

      – Какая разница? – воскликнула Магдалена. – В конце концов, Рождество ужасно в любом месте.

      – Полагаю, они ждут, что им подадут рождественский ужин, – сказал Джордж, думая о своем. – Приличный стейк вместо индейки.

      – Кому? Прислуге? О, Джордж, не суетись. Вечно ты переживаешь из-за денег.

      – Кому же еще переживать из-за них, как не мне? – возразил Джордж.

      – Верно, но ведь так глупо экономить даже на мелочах… Почему ты не потребуешь у отца больше денег?

      – Он и так выдает мне внушительную сумму.

      – Нет, это ужасно – полностью зависеть от отца, как ты. Ты должен открыто потребовать, чтобы он увеличил тебе содержание.

      – У него свое мнение по этому вопросу.

      Магдалена посмотрела на мужа. Ее пустые карие глаза неожиданно приобрели осмысленность. Взгляд сделался острым, проницательным.

      – Он ведь ужасно богат, да, Джордж? Наверное, миллионер, а?

      – Скорее дважды миллионер.

      Магдалена завистливо вздохнула.

      – Где же он заработал такую кучу денег? Неужели в Южной Африке?

      – Да. В молодости отец сделал там целое состояние. Главным образом благодаря алмазам.

      – Подумать