Башни витаров. Валентина Хайруддинова

любезный хозяин, разве, кроме черствого хлеба и воды, на твоей кухне ничего нет?

      – Да-да, – вмешался Тимша, – нам бы… пирогов, сыров, дичи… и еще – есть ли у вас комната с большой бочкой?

      Синигир сверкнул глазами на несносного мальчишку, но продолжал ласково допрашивать растерявшегося старика:

      – Ведь Второй холм не так уж и далеко, и там довольно еды.

      – Ешь то, что есть, – прошептал Тимша, – чем тебе поможет хозяин?

      – Для кого не очень далеко, а для меня… – развел старик тощими руками, – торговцы вовсе ко мне не заглядывают, а я и уехать-то не могу: на кого ж заведение оставить? И рад бы угостить вас, да уж столько времени сижу один тут, словно витара на болоте.

      – Очень интересное сравнение, но не о том речь, – прервал печальное повествование хозяина Синигир, – теперь ты можешь оставить свое заведение на нас.

      – Что ты придумал? – тихонько поинтересовался зверолов.

      Но Синигир не обратил на него внимания. Он решительно заявил хозяину, что в его отсутствие они присмотрят за харчевней, пусть даже он вернется завтра.

      – Но – с едой, – добавил охотник веско, – мы заплатим вперед, так что деньги у тебя будут.

      – Как же я могу оставить хозяйство, ведь тут …мало ли … – хозяин растерянно захлопал глазами.

      – Зато привезешь запас еды – накормишь потом и других посетителей, а мы обещаем, что будем беречь твое добро, – пообещал Синигир.

      – О, благородные путники! – с воодушевлением воскликнул хозяин, наконец, понявший всю выгоду предложения охотника, – если вы будете столь любезны и в мое отсутствие позаботитесь о доме, то я…

      – Да, – окидывая взглядом бедное убранство помещения, вступил в разговор Тимша, – заботясь о харчевне, нам не слишком придется надрываться.

      – Путешественники у меня редко бывают: иногда заглянут глиномесы или торговцы, что продают уголь и всякие товары в окрестных деревушках, – рассказывал старик, на ходу доставая корзины из чулана.

      – Зачем же ты держишь эту харчевню? – удивился Тимша.

      Хозяин уже собрался и, стоя на пороге, пожал плечами в ответ:

      – Разве мы выбираем, где и как нам жить? Харчевню ведь еще мой дед построил, много зим назад.

      Старик вышел, а Мур, усмехнувшись, произнес первые слова за все время, пока охотник и зверолов беседовали с хозяином:

      – Вот человек, который не считает, что каждый сам выбирает, как и где ему жить.

      – Да уж, – сказал Тимша, – тут местечко не лучше Черных болот, и старик – совсем один, вряд ли он хотел такого.

      Синигир же философски возразил:

      – Просто он не воспользовался выбором, который есть всегда. Так ведь легче.

      – Так жить, – юноша сделал широкий жест рукой, показывая на комнату, – я думаю, вовсе не легче.

      – Я о другом. Легче сидеть на месте, ничего не делать, чтобы что-то изменить, говоря при этом: «Мы ничего не решаем, не выбираем – судьба у нас такая»

      – Этот