Башни витаров. Валентина Хайруддинова

утреннего происшествия.

      – А вы кто? – подозрительно прищурил глаза старик.

      – Я охотник, а вот он, – Синигир кивнул на Тимшу, – зверолов.

      О Муре охотник ничего не успел сказать, потому что дед вдруг радостно завопил:

      – Силы небесные! Охотник! Зверолов! Наконец-то! Вы-то его и сможете изловить!

      Хозяин пригласил путников в дом, приговаривая: «Изловить! Изловить!»

      Тимша с любопытством разглядывал небогатое убранство домика: ничем не покрытые стол и лавки, белые цветы в глиняных горшках, ровными рядами выстроившиеся на подоконниках, потухший очаг…

      – Так что же случилось? – приветливо и ласково поинтересовался Мур.

      Путники, приготовившись к долгому разговору, ибо старик был напуган и, кажется, бестолков, расселись у маленького стола. Но, к их удивлению, начал дед без обиняков, вполне бодро и понятно:

      – Вчера рано утром вышел я коз пасти, еще затемно. Пришли мы с козочками на лужайку. Утро выдалось пасмурное, туманное, у нас, на Втором холме такая погода теперь иногда случается, и решил я костерок разжечь: сырость до костей прямо пробирала. Смотрю по сторонам: мрачно так вокруг, темно, зябко… Ну, пошел все-таки в рощу за хворостом, и не успел двух шагов сделать, слышу: вроде как коза мекнула. Повернулся и вижу: на мое стадо облако опустилось, серое, густое. Ну, думаю, туман нынче какой особенный! И вдруг понимаю: вовсе это не туманное облако! Пригляделся: а то зверь! На голове рога, морда мерзкая! Как вспомню – трясусь от страха! Я застыл от ужаса, ни ногой не могу пошевелить, ни рукой. Потом, хвала небу, солнце взошло, пробился яркий луч – стало светло и ясно.

      – А зверь? – хором спросили встревоженные спутники.

      – А зверь пропал. С козой, – вздохнул горестно рассказчик.

      Тут дед перевел дух, и, утерев выступивший на морщинистом лбу пот, пробормотал:

      – Сколько лет живу на Втором холме, такого не встречал. Ничего крупнее кроликов не водятся у нас, а тут такое!

      – Как зверь выглядел, подробнее можешь рассказать? – осторожно, чтобы не нарушить стройный и понятный рассказ старика, спросил Синигир.

      – Страшно, – пробормотал дед, – он казался таким огромным, словно коза выросла в сто раз. И так стало мне жутко, что я закрыл глаза и просидел так еще долго, хоть зверь и пропал с первым лучом.

      – Коза выросла?! – хором изумились гости, переглянувшись.

      – Ну, вроде как рога козьи у него были и уши, морда такая же вытянутая, борода, – руками рисуя в воздухе очертания неведомого зверя, проговорил дед.

      – А огненные крылья? – спросил Тимша.

      – Крыльев никаких не видал, – помотал головой козопас, – поди, напридумывал народ, приукрасил. Хорошо остальным сказки-то сочинять, а козу пропала – молока от этого не прибавится. Мало того, что трава везде гниет, да еще и козы лишился.

      – А что с травой? – поинтересовался Синигир.

      – Да вот, – развел старик руками, – раньше пасешь