Башни витаров. Валентина Хайруддинова

отозвался зверолов, оглядывая окрестности, – жилья никакого не видно.

      – Смотри: камень, – показал вперед охотник, разглядев зорким глазом небольшой серый камень недалеко от дороги.

      Всадники спешились, отпустили коней, свернули на обочину и присели на камень спина к спине: Синигир лицом на север, Тимша – на юг.

      – У меня из головы не выходят слова старика о Муре, – сказал Тимша, откусывая хлеб, – откуда он пришел на болота, и зачем?

      – Да уж, мог бы поселиться в другом месте, – проговорил Синигир, – вот и знахарка живет на болотах. Как ты думаешь, почему? Она ведь лечит людей. А где тут люди?

      – Всегда найдется тот, кому нужна помощь. К тому же, я уверен: на болотах растет множество чудесных трав. Даже воздух здесь пропитан запахом трав, чувствуешь? К тому же тут красиво. Как знахарка, интересно, станет тебя лечить? У нее, наверное, какие-то особые зелья есть, сваренные из растений, на болотах собранных.

      Синигир не находил ничего интересного в том, что какая-то непонятная знахарка станет его лечить, и кроме запаха тины, ничего в воздухе не ощущал, и уж конечно, не видел ничего красивого в серой пустыне, что расстилалась вокруг.

      – Знахарка скажет, что я здоров, – уверенно заявил он.

      Не дождавшись ответа, охотник добавил уже менее уверенно:

      – Гика маленькая, значит, в ней яда мало. А я большой.

      Зверолов молчал. Синигир решил: наверное, упрямец понял, что зря настаивал на визите к знахарке. Он улыбнулся этой мысли и сказал:

      – Слушай, а может, хватит с нас Черных болот? Давай вернемся на дорогу и поедем все-таки в Дювон.

      Но договорить не успел: зверолов перебил его:

      – Синигир, смотри!

      Охотник вгляделся в горизонт, но кроме серого неба, смыкающегося вдали с серой землей, ничего не заметил, потом повернул голову налево, направо и сказал:

      – Ничего не вижу.

      – Синигир! – опять окликнул спутника Тимша.

      – Ладно, если ты настаиваешь, конечно, поедем дальше. Надо, пожалуй, поторопиться.

      Тут Синигир встал и повернулся лицом на юг. Теперь они с Тимшей смотрели в одну сторону, и охотник, наконец, понял, что хотел сказать зверолов.

      Оказывается, Тимша тревожно всматривался в черную точку, движущуюся по дороге.

      – Что это? – спросил он, – похоже на птицу.

      – Всадник, – уверенно произнес Синигир, – просто плащ у него развевается, как крылья.

      – Ты уверен?

      – Я охотник, и, если ты забыл, – лучший в Синем лесу! Вижу я прекрасно, – гордо напомнил Синигир.

      – Я не ожидал встретить здесь кого-то.

      – Он мчится, спешит. Неужели к знахарке? Ведь тропа ведет только к ее жилью.

      – Видишь, – продолжая напряженно вглядываться вдаль, заметил Тимша, – знахарка пользуется спросом.

      – Ни разу не посещал знахарок. Мало того, до встречи с тобой даже и не думал о них, —язвительно ответил