Когда пируют львы. И грянул гром. Уилбур Смит

дворе уже стояло с полдюжины двуколок и четырехколесных экипажей. Вокруг них, разгружая багаж, суетились мальчишки и девчонки. В сторонке тесной группой стояли их папаши, с загорелыми лицами, аккуратно причесанными бородами, не вполне ловко чувствующие себя в костюмах с явными складками от долгого лежания в сундуках. Все они жили далековато от города, чтобы отвозить детей в школу каждый день. Их земли простирались до самых берегов Тугелы или через плато до половины пути в город Питермарицбург.

      Остановив повозку, Уайт слез и ослабил упряжь. Шон спрыгнул на землю и бегом устремился к ближайшей стайке мальчишек. Уайт подошел к мужчинам, которые расступились перед ним и, приветливо улыбаясь, по очереди пожали руку. Гаррик остался один на переднем сиденье, выставив перед собой деревянную ногу и низко опустив плечи, словно хотел спрятаться.

      Через некоторое время Уайт оглянулся. Увидев, что Гаррик сидит один, отец двинулся было к нему, но остановился. Взглядом прошелся по толпе ребятишек и заметил Шона:

      – Шон!

      – Да, папа!

      – Помоги Гаррику с сумками.

      – Ну, папа, я же с ребятами разговариваю.

      – Шо-он! – нахмурившись, повысил голос Уайт.

      – Хорошо, папа, уже иду.

      Секунду помедлив, Шон вернулся к повозке:

      – Давай, Гаррик, спускай сумки.

      Гаррик поднялся и неуклюже полез в заднюю часть повозки. Он передал багаж брату, тот уложил его возле колеса и повернулся к мальчишкам, которые уже подтянулись к нему.

      – Так, Карл, ты несешь вот это. Деннис, берешь коричневую сумку. Да смотри не урони, растяпа, там четыре банки джема.

      Отдав распоряжения, он повернулся к брату:

      – Пошли, Гаррик.

      Все направились к интернату. Гаррик кое-как слез с коляски и быстро заковылял за ними.

      – А знаешь, Шон, – громко сказал Карл, – папа разрешил мне пострелять из своей винтовки.

      Шон застыл на месте как вкопанный.

      – Врешь! – сказал он скорее с надеждой, чем с уверенностью.

      – Точно, – подтвердил довольный Карл.

      Гаррик скоро их догнал. Все стояли, уставившись на Карла.

      – И сколько раз ты выстрелил? – спросил кто-то дрожащим от восхищения голосом.

      Карл чуть было не сказал «шесть», но вовремя одумался:

      – Да я и не считал, сколько хотел, столько стрелял.

      – Это ты зря… мой папа говорит, если начнешь слишком рано, никогда не научишься хорошо стрелять.

      – А я даже ни разу не промазал, – вспыхнул Карл.

      – Ладно, пошли, – сказал Шон и снова зашагал вперед – никогда в жизни он еще никому так не завидовал.

      Карл поспешил за ним:

      – А спорим, ты еще никогда не стрелял из винтовки? Спорим?

      Шон только загадочно улыбался, думая, как бы сменить тему. Он понимал, что Карл не отстанет, пока не выговорится.

      Тут со ступенек веранды сбежала какая-то девчонка и помчалась навстречу.

      – Это Анна, – сказал Гаррик.

      Худущая,