Секретный агент S-25, или Обреченная любовь. Валентин Лавров

к государю: – Но главное, ваше величество, граф не имеет должной технической подготовки.

      Соколов иронически изломал губы, а государь возразил:

      – Иван Тимофеевич, а у меня иная точка зрения. Что из того, что граф неподготовлен? Так подготовьте! – Улыбнулся Соколову: – Я уверен: Аполлинарий Николаевич с блеском справится с этой задачей. Не так ли?

      Соколов вытянулся в струнку, глаза у него смеялись. Он с восторгом воскликнул:

      – Так точно, ваше императорское величество! Коли прикажете, я разнесу на заклепки и «Акулу», и весь германский флот вместе с гросс-адмиралом Тирпицем.

      Государь ласково улыбнулся:

      – Альфреда фон Тирпица пока оставим в покое, но провести диверсию на UN-17 было бы замечательно. Дело действительно опасное, поэтому не приказываю – прошу…

      Соколов, предчувствуя интересную работу, счастливо блестел глазами.

      – Только скорейшее уничтожение «Стальной акулы» может заставить немцев задержать выпуск новой серии лодок. Когда враги увидят, что и эти мощные субмарины могут гибнуть, как обычные, они станут совершенствовать их конструкцию. Так уйдет время, закончится война.

      – В ваших словах, граф, много истины! – согласился государь. – Я надеюсь на вас…

      – Я готов приступить к исполнению диверсионной операции! – воскликнул Соколов.

      Батюшев схватился за виски.

      – Как, уже? Быстро, однако! – И серьезным тоном настойчиво повторил: – История подводного флота таких примеров не знает.

      Государь возразил:

      – Зато истории известно другое: российские разведчики не раз творили чудеса… Вспомните операцию с той же фрейлиной Васильчиковой, в которой отличился наш граф.

      Батюшев причмокнул губами, вспоминая среди сотен операций именно эту:

      – С какой Васильчиковой?

      Соколов невозмутимо ответил:

      – Вы, господин полковник, обязаны по роду своей службы знать с «какой»! Да, да, с той самой, что была агентом Германии, засыпала государя предложениями сепаратного мира и которую я соблазнил в Глогнитце. Признаюсь, сделал это с большим удовольствием. Никогда не думал, что шпионка в кровати ничем не отличается от патриотки!

      Батюшев от неожиданности на мгновение лишился дара речи, а государь тихо рассмеялся, прикрывая ладонью рот. (Ему неудачно вставили фарфоровые зубы, и по этой причине он порой делал вид, что поглаживает усы или почесывает нос.)

      Соколов состроил каменную физиономию:

      – Но я пошел на роман исключительно по оперативной необходимости!

      Батюшев понял: царя не переубедить, тот уже все решил. С неудовольствием подумал: «Чем меньше человек разбирается в разведке, тем легкомысленней к ней относится. Вот и царь полагает, что тут игрушки. Это ведь не карманников в Москве отлавливать, Соколов себе шею в два счета сломает!» Вслух же почтительно произнес:

      – Вы убедили меня, государь! Игра стоит свеч. Я свяжусь с нашими морскими специалистами. Для начала необходимо выяснить, в каком