Отбор против любви. А. Верт

держал их на привязи в библиотеке.

      − Не знал, что в доме такое есть, может они очень древние? – невозмутимо соврал Ран. – Мне никто о демонах не говорил, я думаю, у меня бы спросили мнения, зная о моем прошлом.

      − Не думаю, что они старые, − пробормотал Маркус себе под нос и тут же поднес палец к губам, словно сам себя заставлял молчать.

      − А ты разбираешься в демонологии? – спросил Ран, пользуясь возможностью.

      − Да, это мой основной профиль, − признался артефактолог.

      − И это не смущает господина Эдерью? – удивился Ран.

      − Нет. Он давно меня знает, я помогаю ему в одном вопросе…

      «Уж не ты ли автор глупых советов?» − подумал Ран, с трудом сдержавшись, чтобы не сжать кулак.

      О делах хозяина дома спрашивать он не стал, но решил иначе проверить свою догадку.

      − Слушай, раз это твой профиль, вопрос к тебе, как к эксперту! – внезапно заявил маг, положив руку на плечо мужчины. – Тут недавно один мой знакомый заявил, что есть такая новая концепция, что, мол, если демон далеко от хозяина, его стоит наказывать, чтобы он не вышел из-под контроля. Что ты об этом думаешь?

      − Думаю, что тебе стоит пересмотреть круг своих друзей, − серьезно заявил Маркус. – Это самое нелепое, что я вообще когда-то слышал о подчинении. Если демон подчинен и цепь на нем настоящая, и воля полностью в этой цепи, и не имеет значения, где хозяин, неважно даже был ли приказ подчиняться кому-то другому. Подчиненный демон останется подчиненным демоном, пока не будет разрушена цепь, а за все время это не удалось еще ни одному демону с завершенным ритуалом.

      − Я так и думал, что он опять перепил и все перепутал, − с усмешкой ответил Ран. – Но если честно, немного испугался, что я уже совсем отстал от жизни.

      Он похлопал Маркуса по плечу и тут же махнул рукой Лиру, остановившемуся, видимо, чтобы поговорить с ними. Гарпий на это совсем не обратил внимания, уверенно продолжая свой путь.

      − Что, устал бежать впереди? – спросил Ран.

      − Не то чтобы, − пробормотал Лир, потирая шею. – Вам не кажется, что слишком тихо? Да и мы все еще никого не догнали, а вроде быстро идем. Как думаете, может что-то случится?

      − Что может случиться? – удивился Ран. – Задание явно на выносливость, ну и на находчивость: целый день в горах – это не для каждого. Уверен, что дойдут не все. Да и мы ведь медленно идем, не правда ли, Гар?

      Маг решил спросить у того, кто был сейчас действительно человеком. Он сам тренировал полудемона, знал, что в человеческой форме он силен и вынослив, но это был результат труда, а не особых возможностей, значит он мог оценивать человеческий шаг, самому же Рану казалось, что он просто вышел погулять по маршруту, который подошел бы ему для хорошей утренней пробежки, если бы он надумал вернуться в настоящую боевую форму.

      Гарпий обернулся, посмотрел на них задумчиво и коротко ответил, набрасывая на голову широкий капюшон:

      − Медленно.

      Этот жест отчетливо говорил Рану, что полудемона что-то тревожит, но спрашивать сейчас маг не решился и обратился