Отбор против любви. А. Верт

шутил кто-то.

      Гарпий, тихо скользнув в комнату, стал у стены и закрыл глаза. Так ему было легче распознавать эмоции в чужих голосах.

      − Лишь бы не заставили нас убивать друг друга, − взволнованно предположил кто-то с явным ужасом.

      − Это вряд ли…

      − Стой, всем молчать! – вдруг воскликнул долговязый черноволосый юноша, выскакивая в центр зала. – Не говорите ничего, среди нас шпион!

      Он тут же указал на вошедшего в зал Рана.

      − Я? – удивился маг.

      − Да! – подтвердил долговязый. – Ты Реоран де-Виран – личный страж госпожи Альберы. Не знаю, зачем ты здесь, но тебе меня не одурачить!

      Ран опустил глаза, потом смущенно скривил брови и, робко покусывая нижнюю губу, спросил:

      − Неужели мы с ним так похожи?

      − Не прикидывайся, таких сходств не бывает! Я следил за Альберой в столице и знаю кто ты!

      − Нет, не знаешь, − прошептал Ран, опуская глаза. – Я не Реоран, я его сын.

      От такого заявления в зале стало на миг совсем тихо.

      − Внебрачный сын мага-аристократа?! – ошарашенно спросил долговязый парнишка, отступая.

      Он подобного явно не ожидал.

      − Вот только… − прошептал Ран, оборачиваясь. – Брат, я…

      − Лжец, − хрипло бросил Гарпий и поспешил к двери, подыгрывая магу.

      − Брат, я все объясню! – вскрикнул Ран, оставляя ошарашенную публику и выбегая из зала, чтобы придумать, что теперь делать дальше.

      «Вот же следяга», − ворчал он мысленно, подходя к полудемону, ждавшему его чуть поодаль от двери.

      − Гар, я… − начал он, стараясь отыграть волнение, но тут же замолк, видя, как товарищ кивает на что-то за его спиной.

      Обернувшись, Ран увидел первого из кандидатов.

      − Идемте со мной, − попросил он, приблизившись.

      Переглянувшись, Гарпий и Ран последовали за ним, готовые к чему угодно. Коротким военным знаком он  даже попросил Гарпия быть готовым к битве, полудемон на это только кивнул и первым шагнул в комнату внезапно вмешавшегося мужчины.

      − Заходите, − сказал Маркус Сил.

      Он первым сел в кресло, приглашая гостей сделать то же самое.

      − Чего вы хотите? – спросил Ран, выходя вперед.

      − Это я и хотел сказать, − сообщил Маркус. – Уж простите, господин Реоран, но вам, кажется, нужна помощь, и я могу вам помочь.

      Ран стал в позу.

      − Неужели так сложно поверить, что…

      − Простите, но я мастер своего дела, − перебил его Маркус. – У вас на поясе крест Агрелора, и это не талисман, а настоящий артефакт. Насколько я помню, такие носят только профессиональные демоноборцы, а безродный необученный мальчишка такой никогда бы не взял. Ваша метка поддельная, и, да, вы улыбаетесь так, что я бы узнал вас, если бы встречал в прошлом, чего, впрочем, не случалось. Я ничего не буду спрашивать, я просто готов помочь вам.

      − Зачем? – спросил Ран, хмурясь.

      − Я намерен жениться на Альбере, поэтому хочу знать ее свиту, к тому же мне действительно нечего скрывать, господин Реоран, и лучший