В ожидании чуда. Шэрон Кендрик

улыбке.

      – Вот как. И до чего же ты додумалась, ящерка моя? Элени внутренне съежилась от его ироничного тона, насмешливого блеска в темных, холодных глазах и почувствовала прилив ненависти к этому самодовольному мужчине, который так пренебрежительно смерил ее взглядом с головы до ног. Она чуть вздернула подбородок.

      – Когда Набата стали бы перевозить, я собиралась спрятаться и последовать за ним, – отчетливо произнесла она, ожидая, что принц ее сейчас снова осадит, напомнив о ее положении.

      К удивлению Элени, он промолчал, лишь его глаза сузились, выдавая, что он совершенно не готов к такому ответу.

      – Ты не думала о том, что таким образом тебя бы довольно легко и быстро обнаружили? Что кто-нибудь из дворцовой стражи, найдя тебя, не стал бы выяснять, кто ты и откуда взялась, а просто проткнул бы тебя мечом, избавляя всех от ненужной бумажной волокиты и допросов?

      Элени сразу пришло на ум воспоминание о том, как принц Калик сначала заставил ее сделать глоток гранатового сока, чтобы убедиться, что напиток не отравлен. И она снова посочувствовала этому богатому, властному и могущественному человеку, который, несмотря на свой статус, а возможно, из-за него, скорее всего, был одинок и не защищен.

      – Я не очень-то думала о себе, – призналась она.

      – Странно, но я тебе верю. – Он провел рукой по черным как смоль волосам, и этот жест снова насторожил Набата. Конь фыркнул и беспокойно затоптался на месте, перебирая ногами.

      – Он не любит мужчин, – сказала Элени, и это была чистая правда.

      – Он не любил мужчин, – поправил ее Калик. – Но скоро научится.

      Элени сразу вздрогнула, подумав о хлысте, которым так часто грозил, да и применял ее отец на других лошадях.

      – И он ненавидит, когда с ним жестоко обращаются, – заявила она.

      Калик чуть не улыбнулся. Несмотря на свою невзрачную одежду и невысокий рост – она едва доходила ему до груди, – держалась девушка уверенно и бесстрашно. Калик не мог не восхититься ее храбростью.

      – Лошади подобны женщинам, – усмехнулся он. – Ни те ни другие не любят жестокого обращения.

      К своему ужасу, Элени почувствовала, как ее щеки начинают заливаться румянцем.

      И тут Калик по-настоящему впервые улыбнулся.

      – Не бойся, моя ящерка, – протянул он, – со мной тебе ничего не угрожает.

      Элени кинула быстрый взгляд на лицо Калика. Он выглядел задумчивым. Должно быть, размышлял, что делать с Набатом, а возможно, и с ней. И в Элени вдруг проснулось чувство, которое, как она думала, умерло много лет назад.

      Надежда.

      Она вся напряглась. Что-то подсказывало ей не подавать голос и молча ждать решения Калика.

      – Ты заботилась об этом коне, – наконец медленно начал Калик.

      – Да, ваше высочество.

      – Он тебя знает и слушается.

      – Да, ваше высочество.

      – А как ты думаешь, изменится ли его поведение, когда тебя не будет рядом?

      – Ему это не понравится, ваше высочество.

      – Думаешь,