Королевская гончая. Оливия Штерн

ректора. Только на нее.

      – Ну хорошо, хорошо, – Варус поднял ладони вверх, признавая поражение, – только, будь добр, объясни своей кукле, что не следует попирать законы академии. Личную жизнь мы оставляем за порогом учебного корпуса. Договорились?

      – Договорились. – Мистер Эш процедил это сквозь зубы как ругательство. – Сейчас все объясню. Пока буду провожать мисс Мар в ее апартаменты.

      Она от неожиданности сдавленно пискнула.

      – Да-да. – Эш впервые одарил ее скупой улыбкой. – Должен же кто-то следить за вашим моральным обликом, мисс Мар.

      Луиза подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза. Синие, яркие… И поняла, что тонет, что еще немного – и окончательно увязнет в их обманчиво-спокойной глубине.

      – Ну что за молодежь пошла, – вздохнул ректор. – Все, у меня больше нет вопросов. Пока нет.

      Луиза с тоской подумала о том, что все-таки ее не выгонят сегодня.

      Хорошо это или плохо, она не знала.

      Однако стоило только захлопнуться дверям в кабинет ректора, на ее запястье сомкнулись железные пальцы.

      Она ойкнула, когда свободной рукой он стиснул ее подбородок, разворачивая к себе лицом.

      – Кто?!!

      – Сэр…

      Мистер Эш пребывал в бешенстве, иначе не скажешь.

      Луиза в панике дернулась назад, попыталась вывернуть руку – тщетно.

      – Кто? – почти прорычал он. – С кем ты целовалась?!! Я тебя зачем сюда отправил? С таким же успехом мог отправить в столичный бордель!

      – Сэр, – едва слышно, на выдохе, – мне больно… пожалуйста…

      Еще никогда она не была так близко к нему. Еще никогда не чувствовала на губах теплое дыхание с мятным привкусом. А в потемневших глазах – тоска, непонятная боль, жажда и сама она, маленькая, взъерошенная и жалкая.

      Словно опомнившись, мистер Эш резко отпрянул. Выдохнул резко, механическим движением провел рукой по гладко причесанным волосам.

      – Ладно. Можете мне ничего не говорить, мисс Мар. Вы совершенно правы, это ваше личное дело.

      Голос выцветший, ни тени эмоций. И это ледяное выражение лица. Почему так больно кольнуло под ребрами?

      Луиза набрала полные легкие воздуха и на выдохе пробормотала:

      – Это был Гай Вири, сэр. Вы просили молчать и забыть – я забыла. Но он, видимо, нет.

      – Гай Вири, – он потер пальцами переносицу, – вот сучонок. Простите, мисс Мар. Я должен был с самого начала догадаться, что вашей вины в этом нет.

      – Ничего страшного, сэр. Вы имеете полное право на меня сердиться. Ведь из-за меня вас оторвали от важных дел.

      Он вздохнул. Посмотрел грустно, склонив голову набок.

      – Идемте. Вы помните, как дойти до апартаментов? Только давайте выйдем через боковой вход, там народу меньше. А мне не хотелось бы, чтобы вы стали предметом сплетен в академии.

      Кажется, гроза миновала.

      И там, где бесновался шторм и сверкали молнии, теперь царил мертвый штиль.

      А Луиза вдруг подумала, что в тот момент, когда он был так близко к ней, ей понравилось, как пахнет