.

казался покинутым. Он позвонил. Никто не отозвался. Наконец, после долгого ожидания, когда Белосельский уже начал терять терпение, дверь открыл бородатый мужчина лет сорока, в засаленной рваной майке, протертых джинсах и весьма невежливо осведомился о цели визита незнакомца. Белосельский сначала несколько секунд всматривался в лицо владельца дома, и, чувствуя, как растет его тревога, произнес:

      – Где Ива и Милош?

      – Кто Вы такой? Из инспекции, что ли? Они уже были у нас недавно.

      – Я повторяю еще раз: где дети, которых Вам доверили?

      Мужчина, смекнув, что гость непростая «птица» решил сменить тон на более любезный.

      – А, это Вы их привезли тогда… мне говорили… С детьми все в порядке… можете сами убедиться.

      Последние слова человек произнес не совсем уверенным тоном. Беспокойство Алексея росло с каждым мгновением. Предчувствие никогда его не подводило.

      – Покажите мне детей.

      И не дожидаясь приглашения хозяина дома, Белосельский, почти оттолкнув его, вошел в прихожую и стал осматривать дом. Везде царил страшный беспорядок; в комнатах были всюду разбросаны вещи, вперемешку с едой и садовой утварью; в гостиной на столе виднелись неубранные миски, издававшие неприятный запах.

      – Моя жена уехала с ними… на прогулку!

      – Какую еще прогулку?

      Белосельский, видя, как «достойный» отец семейства опустил глаза, схватил его за грудки. Тут он уловил резкий запах спиртного.

      – Я слушаю!

      – Стойте… стойте… что Вы делаете? Я сейчас вызову милицию!

      – Я последний раз спрашиваю, где Ива и Милош?

      И он приподнял «заботливого папашу» в воздух как шар.

      – Хватит, хватит… я скажу… скажу… я тут ни при чем… это моя жена… отпустите!

      Белосельский поставил его на землю и дал глотнуть воздуха.

      – Моя жена… У нее последнее время плохое настроение, она лечится от депрессии, принимает препараты… А Ива с утра ее рассердила…

      – Где Ваша жена?

      – У доктора.

      – А Ива?

      – Девочка с утра капризничала, и моя жена заперла ее в чулане вместе с братом…

      – Вы заперли детей в чулане?! – Белосельский вскричал с такой страшной силой, что мужчина повалился на колени и закрыл уши руками.

      – Я ни при чем… это все жена… это все она…

      – Если хоть один волос упадет с головы детей, Вы пойдете под суд. Я обещаю это Вам твердо… Где чулан?

      Белосельский схватил незадачливого хозяина дома за шиворот и потащил во двор.

      – Я покажу, покажу… только не бейте!

      – Сколько они там?

      Мужчина молчал. Он показал амбар, находящийся на другом конце дома. Вскоре Алексею предстало жуткое зрелище: в полной темноте можно было различить детские глаза.

      – Ива, Милош!

      Он с невыразимой радостью обнял хрупкую девочку, так, словно был для нее настоящим отцом.

      – Я тебе говорил, Ива, – серьезно произнес мальчик, – Алексей вернется. Он не бросит нас. Я