Русский частокол. Александр Тамоников

вышли к елани, увидели на дальней стороне у болота большой шатер, рядом еще один, поменьше, по краям елани юрты, посредине табун, более десятка шалашей. Догорали костры в ямах, на срубленном дереве сидел хазарин и держал между ног саблю.

      – Гляди, Сидор, – указал на него Вавула, – стража.

      – Пустое. Ветер на нас. Треба бы проведать, где Ведана.

      – В одном из шатров.

      – То понятно, но – в каком?

      – Большой наверняка самого тархана. Он при себе держать Ведану не будет, у него наложницы есть. Значит, в малом она, с сыном его и помощником.

      – А если он, этот хазарин проклятый, уже надругался над ней?

      Коваль вздохнул:

      – Мог. Хотя гляди на кострища, они еще затухают, в шалашах и юртах только укладываются, то заметно. Видать, недавно жрали мясо. Не время насильничать. Сейчас время, но кругом тихо, а Ведана сопротивлялась бы, кричала. И шевеление было бы. А ничего нет.

      – Если сын тархана надругался над Веданой – убью.

      – Его или ее?

      – Его, ее-то за что?

      – Правильно. Обходим стан, заходим с болота.

      – Но тогда нас учует хазарин-сторож. Ветер-то с той стороны.

      – Не учует, часто хворост в костер подкладывает, дыма много, сквозь дым не учует. Да и ветерок на середине елани гуляет кругом.

      – Ладно, идем.

      Друзья обошли елань. Они знали об этой поляне, охотились здесь, поэтому пробирались уверенно даже во тьме. А главное – бесшумно. Угрожающе крикнул в ночи сыч, ухнул филин, мужики встали. Сторож вытер слезящиеся от дыма глаза, посмотрел по сторонам. Кони спокойны, значит, крупного зверя нет. А от птиц, даже хищных, вреда не будет.

      Мужики продолжили путь.

      На юге обошли елань по лесному участку между поляной и болотом шириной саженей в десять. Как раз хватало скрытно пройти. Домогались мошкара и комары, но что это по сравнению с хазарами? Да и привыкли местные к мошкаре. Вовсю стрекотали кузнечики. Те вообще безобидны. Пройдет время, умолкнут. Гнуса возле болота больше, чем в поле, но мошкара и комарье, это не шершни, слепни или оводы – те днем достанут, ночью не видать. Впрочем, вся эта орда насекомых не особо волновала друзей, сейчас их беспокоило другое: как без ошибки определить, где находится Ведана.

      Пройдя участком от болота до елани, Вавула и Коваль залегли у куста недалеко от большого шатра. Оттуда слышались голоса, среди них – один молодой. Коваль взглянул на Вавулу:

      – Никак отец и сын в большом шатре.

      – Там еще кто-то.

      – Помощник тархана. Значит, чего? Надо слушать малый шатер, ползем к нему.

      Подползли. Внутри тишина, и вдруг – голос женский:

      – Ты, полянка, смирной будь. Джабу не надо злить, злой Джабу убить может. Терпи, привыкнешь.

      – Я не хочу.

      – А кто у тебя спросит, чего ты хочешь? Теперь ты раба, будешь делать все, что повелит хозяин. Уже сегодня.

      Хазарка засмеялась каркающим смехом.

      – Слыхал? – встрепенулся Вавула.

      – Слыхал. Ведана тут, к ней приставлена женщина, сын тархана может прийти в любой момент. Надо вытаскивать Ведану немедля.

      – Чего с хазаркой делать станем?

      – Там