Русский частокол. Александр Тамоников

Вабежи похищать в обрат девицу. То не можно по обычаю.

      – И что делать?

      – Давай-ка пройдем по следу, по берегу они уходили.

      У воды определились. Дедил сказал:

      – Двое коней было, один оставил следы глубже, значит, нес на себе поклажу.

      – Ведану! Пойдем далее, отец. Давай возьмем с собой кого-нибудь?

      – Кого?

      – Сидора Коваля. Он охотник знатный, мастер выслеживать зверя. И здоровый бугай, троих завалит.

      – То ведаю. Зови, только быстро, и идите по берегу, а я пойду в сторону Вабежи, догоняйте.

      – Ага! Ох, чего ж я наделал!

      Вавула скрылся в воротах.

      Вскоре вернулся с товарищем своим, здоровенным детиной Сидором Ковалем. На ходу объяснил ему, что к чему. Коваль возмутился:

      – Бить надо хазар этих, давно отцу твоему молвил, дождаться, когда за данью придут, да набить им морды.

      – Вот следы, идем по ним.

      Они быстро догнали Дедила, тот кружил у затона.

      Вперед вышел Коваль. Нашел след, пошли далее. Прошли мимо Вабежи.

      Близился рассвет. Их облаяли собаки, но за городьбу не вышли, не их территория.

      – Досюда, – сказал Коваль, – хазары вели коней за поводья, тут оседлали и пошли верхом.

      Добрались до рощи, перейдя овраг. Увидели брошенные шалаши, множество следов.

      – Ушли, – выдохнул Дедил, – да и чего еще было ждать?

      Коваль кивнул:

      – Ушли, даже шалаши жечь не стали, дабы не показать себя. А пошли они… – Он прошел к южной части вытоптанной поляны, – по дороге к лесу. У них повозка, вот следы. Щас хазары уже в лесу.

      – Что делать будем, отец? – с мольбой посмотрел на Дедила сын.

      – А чего сделаешь? Ты умыкнул девку из Вабежи, хазары умыкнули у тебя. Себя и вини, что не сберег суженую.

      – Но может, догнать отряд можно?

      – И попасть под их сабли? Нет, придется забыть тебе о Ведане, ее уже не вернуть. У меня другая забота, как обо всем отцу ее, Кобяке, поведать. Такое у нас впервой. Да, сын, заварил ты кашу.

      За друга вступился Коваль:

      – На месте Вавулы мог быть любой другой. Он тут ни при чем. Эти собаки нечистые, хазары, своего не упустят. Видать, кому-то приглянулась ваша Ведана.

      Дедил распорядился:

      – Едем в Вабежу.

      На Вавулу страшно было смотреть. Злой, нервный и беспомощный. Ему бы в стан хазар за суженой своей, а тут к отцу ее ехать, выслушивать речи гневные. Но отец наказал, надо исполнять.

      Дедил с сыном и Ковалем проехали в Вабежу.

      Люди на селе уже проснулись. Знали об уходе хазар, спокойно выгоняли скот на пастбища, шли в поле, садились за ремесло. Жены сновали по хозяйству. Разбуженная детвора вертелась возле матерей. Село начинало обычный день.

      Старейшину соседнего села с сыном пропустили, но вслед смотрели неприветливо. Они подъехали к подворью Кобяка, когда тот выходил во двор.

      – Дедил? Чего с ранья, я же сказал, как определюсь с выкупом, встретимся, чего щас приехал? Или порешил отдать овраг?

      Старейшина Рубино вздохнул:

      – Беда у нас, Веденей.

      – Беда?

      Он указал на лавку возле дома:

      – Садись,