Ловцы душ. Александр Мазин

бы, – лениво проговорил Дедко. – Я чай тоже не за «благодарствую» помогать буду.

      – Так тебе дашь – и ты уйдешь, – вмешался муж с гривной. – А ведьма как присосется, так пока досуха не высмоктает, не отпустит.

      – А может, и не ведьма она, – так же лениво продолжал Дедко. – Может, дурит вас?

      – Не-е! – уверенно возразил муж с гривной. – Чаровница исконная. Батя мой, староста наш, ей княжьим гневом пригрозил, так она на него палкой махнула и испортила. Слег батюшка и не встает, хотя допрежь крепок был. Она, дрянь такая, на всех в деревне пообещала порчу напустить, ежели не откупимся.

      – А ну как она на меня палкой махнет – и я тоже слягу? – поинтересовался Дедко.

      – Не будет того. Ты ж ведун. Вас ни яды, ни порча не берут! – уверенно заявил муж с гривной. И вдруг усомнился: – Иль вранье это?

      – Правда, правда, – успокоил Дедко. – Ущучим мы ведьму. Верно, малой?

      – Ага! – охотно подтвердил Малец. – Ты, Дедко, кого хошь заборешь! Без всяких приманок.

      – Спужался всё же, малой, – хихикнул Дедко. – Ну за испуг я тебя после спрошу, а нынче надо бы коняшек поторопить. Этак мы до завтра в санках трястись будем.

      – Не побегут они шибче, – буркнул возница. – Сказал же: притомились. Устал – так на лыжи встань да беги рядом.

      – Холоп у тя больно разговорчив, человек, – с легкой угрозой процедил Дедко. – Давай я ему язык отрежу? Забесплатно.

      – Он верно говорит, – поддержал возницу муж с гривной. – Устали лошадки. Идут как могут.

      – Да ну? – прищурился Дедко.

      Малец знал этот прищур. И еще знал: недоволен Дедко. А когда Дедко недоволен, лучше сразу запрятаться куда-нибудь и сидеть тихонько.

      – Показать тебе, как они могут? – поинтересовался Дедко у мужа.

      – Ты, ведун, это… – начал тот, но закончить не успел. Дедко сложил руки у рта ковшиком и завыл. Да так похоже. Будто вожак стаю скликает.

      Лошадки всхрапнули разом и дружно перешли с шага на рысь.

      – Видишь? – спросил Дедко. – Могут они и лучше. И еще лучше могут, – удовлетворённо произнес Дедко, когда из чащи откликнулось сразу несколько волчьих голосов. Да сразу так близко, что лошадки рванули со всех ног, едва ли не галопом. Понесли.

      Санки уже не качались, а взлетали и падали, мотаясь из стороны в сторону.

      Возница, вставши на ноги, вцепился в вожжи.

      Дедко тоже встал, держась за бортик. Власы его, выбившиеся из-под шапки, развевались на ветру. Дедко захохотал.

      Вой тоже вскочил. С копьем наизготовку.

      Привстал и Малец. Сидеть в несущихся санях было очень неудобно.

      Вот они!

      Малец увидел мелькающие меж деревьев серые тени. Волки мчались высокими прыжками, утопали в снегу, пока не выскочили на дорогу.

      – Прочь, прочь! – заорал вой, размахивая копьем.

      Лошади храпели, Дедко хохотал. Малец тоже засмеялся. Он тоже так сможет, когда выучится.

      Если ведьма не сожрет.

      Ведьму деревенские поселили в лучшем доме. У того самого мужа с гривной, что сейчас из-за волков сам на Дедку волком