Двуликие. Клетка для наследника. Ника Соболева

и в её глазах вспыхнули и закружились ярко-жёлтые искорки – даже сейчас Дамир почувствовал, что в сердце по-прежнему стало горячо и сладко.

      – Эмирин.

      Голос у императора был странно напряжённый, хотя по лицу Дамир не заметил волнения. Тётушка Эм отпустила его, и наследник нехотя отстранился, оглядываясь на Велдона. Тот тоже встал с кресла и теперь стоял, возвышаясь над собеседниками на добрую голову, и взирал на Эмирин, сложив руки на груди.

      – Вел, – сказала женщина мягко и тихо. – Тебя я тоже рада видеть.

      Император хмыкнул.

      – Я не отменяю своего приказа, Эмирин. Я по-прежнему не хочу, чтобы ты появлялась во дворце. Но на сегодня я сделал исключение.

      Она негромко рассмеялась, сделала шаг вперёд и положила одну из своих ладоней на грудь Велдона.

      – А вот ты не изменился, мальчик мой. Годы и перенесённые испытания меняют многих, только не тебя. Я пришла не потому, что ты приказал, а потому, что ты попросил. Но попросить в письме и высказать просьбу в лицо – не одно и то же, верно?

      Дамир с изумлением наблюдал, как его дядя, который всегда был столь хладнокровен, бледнеет, затем краснеет, а потом берёт ладонь Эмирин в свою руку и сжимает пальцы, словно хочет причинить ей боль.

      – Я думала, что за эти годы твоя ненависть ко мне угасла, – прошептала она, улыбаясь прямо в искажённое лицо императора. – Я ошиблась.

      – Нет, – выдохнул Велдон, отталкивая её руку. – Ты не ошиблась. Тебя невозможно ненавидеть, Эмирин, ты же знаешь.

      – Разве?

      Его величество несколько секунд смотрел ей в глаза, а Дамир смотрел на него, и не узнавал собственного дядю. Вокруг Велдона всегда вертелись и крутились женщины, но ни на одну из них он не смотрел так, как в ту секунду на Эмирин.

      – Ты поможешь?

      Она кивнула.

      – Иначе я бы не пришла, Вел. Но тебе нужно будет оставить меня наедине с Дамиром…

      – Нет. Забудь. Придётся при мне всё делать, одного я его не оставлю.

      – Не доверяешь?

      – Дело не в этом, Эмирин. Ты же понимаешь.

      Вместо ответа она улыбнулась, вновь поворачиваясь к Дамиру. Взяла наследника за руку, подвела к креслу, усадила и села рядом, но на пол.

      Юноша почувствовал себя неловко. Тётушка Эм сидела так близко, что он ощущал тепло её тела и видел её глаза совсем рядом. Какие же они удивительные, голубые, голубее неба, а эти искорки просто завораживают…

      – Мир, твой дядя пригласил меня сюда, чтобы я кое-что сделала. Ты сможешь учиться в академии, но тебе придётся уйти из дворца сегодня же. Более того – никто не будет узнавать тебя, ты должен будешь научиться жить не как наследник.

      – Что?.. – он всё ещё не понимал.

      – Я сделаю тебе другую внешность, Мир. Совсем другую. Ты уйдёшь из дворца сегодня же, амулетом, вместе со мной. Через месяц вступительный экзамен в академию, ты поступишь и начнёшь учиться.

      – А Данита?

      – Данита ничего не должна знать, – вмешался император. – Совершенно ничего, Дамир. Достаточно нас троих. В себе и Эмирин я уверен, проблема только в