Двуликие. Клетка для наследника. Ника Соболева

уже перевалило за сорок. Впрочем, для такого хорошего мага, каким он был, это совсем не возраст. Темные короткие волосы, глаза – как две большие вишни, волевые скулы и подбородок. Женщин он в себя влюблял только так, и непременно бы изменял жене, если бы она у него была.

      – Ты как раз вовремя, Дамир, – сказал Велдон, увидев племянника. – Я уже собирался посылать за тобой. Айзек, на сегодня ты мне больше не нужен.

      – Вы уверены, ваше величество? – поинтересовался дежурный маг, вставая тем не менее с кресла.

      Дамир тоже удивился. Не так давно император принял решение, что он сам, а также Дамир и Данита должны круглые сутки находиться под присмотром как минимум дежурного мага. Маги эти сменялись каждые восемь часов, охраняя даже сон членов правящей династии.

      Больше всего это раздражало Даниту. Почти все маги, состоящие на службе в отделе безопасности, были мужчинами. Дядюшке оказалось бесполезно объяснять, что она стесняется, а эти, как она говорила, «наглые мужланы» с удовольствием пялятся на принцессу в ночной рубашке. Особо ретивые пытались её убедить, что она и мыться должна под присмотром, но Данита была не готова к таким жертвам – и сломала парочке нахалов из отдела безопасности их наглые носы.

      Когда дежурный маг вышел из покоев, Велдон указал Дамиру на одно из кресел, что стояли возле стола посреди комнаты. Там же обнаружилась початая бутылка вина, фрукты и сыр.

      – Угощайся.

      – Нет, дядя, спасибо. Мне поговорить с тобой надо.

      Император уселся в кресло напротив племянника и налил себе ещё вина.

      – Я даже знаю о чём, Дамир. Во дворце тебе скучно, ты больше не можешь сидеть взаперти, ты хочешь учиться в академии… Я ничего не пропустил?

      – Дядя Велдон, – наследник поморщился. – В твоих устах это всё звучит как какие-то капризы. Но ты пойми – это не каприз, а жизненная необходимость! Ни один человек, даже человек из рода Альтерров, не способен так долго бездельничать.

      – А зачем ты бездельничаешь? Займись государственными делами, не выходя из дворца.

      – Дядя Велдон, – почти взвыл Дамир, – да пойми ты наконец! Я скоро свихнусь!!

      Император фыркнул.

      – Ты, конечно, преувеличиваешь. Человек ко всему привыкает. Но можешь радоваться, я действительно хочу решить эту проблему, поэтому я тебя и позвал.

      Наследный принц фыркнул. Позвал! Да он же сам пришёл.

      Вот в этом был весь дядюшка. Не «ты пришел», а «я позвал», не «ты сделал», а «ты выполнил мою просьбу?» Временами Дамир думал: неужели он тоже станет таким же после того, как наденет венец власти? И будет рассматривать окружающих людей и вообще весь мир через призму своего императорства?

      – В чём-то ты прав, Дамир, – Велдон задумчиво повертел в руке бокал с вином. – Невозможно всю жизнь просидеть в замке под присмотром целого полка из стражников и магов. Поэтому… ты же хочешь учиться в академии? У тебя будет такая возможность.

      Дамир недоверчиво прищурился.

      – Учти, дядя, я не собираюсь ходить на занятия с сопровождением. Я…

      – Да