Ты шутишь, наверное?. Джеймс Хедли Чейз

рассказать часть правды. Бетти не идиотка. Он продумал историю, которую расскажет ей, а затем вспомнил о Карин.

      Боже! Как он был неосторожен. Он вздрагивал от мысли, что увидит ее завтра в конторе. Совершенно опустошенный сексуально, сейчас он считал, что Карин представляет собой угрозу для его семьи и карьеры. Потом он подумал о бородаче, которого они встретили. Если полиция доберется до него и он расскажет, что видел Кена вместе с Карин!..

      Он вытер пот на лице.

      Кен все еще сидел в кресле, когда послышался шум автомобиля Бетти. Он глубоко вздохнул и встал.

      Через некоторое время вошла Бетти.

      – В чем дело, Кен?

      Он редко видел ее в гневе, но сейчас чувствовал, что она на пределе.

      – Я рассказал Джону. У меня была поломка, – сказал он спокойно. – Как юбилей, прошел успешно?

      – Кен! Почему ты не приехал? Все спрашивали меня. Мери вне себя.

      – Что-то с зажиганием. Извини, дорогая. Я потерял на этом больше часа.

      – Но потом-то ты мог все-таки приехать!

      – Да, конечно, я мог бы приехать, но после фиаско в школе, после ремонта машины мне, честно говоря, было не до юбилея. Извини, но это так.

      – Фиаско? – переспросила Бетти с участием.

      – Можно так сказать. После всех трудов по расстановке пятисот стульев – всего тридцать четыре человека! Потом я сел в машину, и она не завелась. Я был вне себя. Черт возьми, я чуть с ума не сошел. Я проверил все свечи, и после этого у меня пропало всякое желание ехать на юбилей.

      – Ты не заключил ни одного контракта?

      – Подписали только несколько человек. Поэтому я сразу же вернулся домой, чтобы прийти в себя.

      Бетти подошла к нему и обняла. Он зарылся в ее волосы, чувствуя, что первое препятствие позади.

      – Прости меня, дорогой. Я думала, что у тебя все хорошо, – сказала она.

      – Ты меня тоже прости. Я знал, что должен ехать, но чувствовал себя таким подавленным, что просто сил не было.

      Она отодвинулась и с улыбкой, которая ему очень нравилась, посмотрела на него.

      – Пошли спать. Завтра я все объясню Мери.

      Когда они раздевались, Бетти спросила:

      – А мисс Стернвуд что делала?

      Кен почувствовал, как желудок у него сжался.

      – У нее было свидание, и она уехала еще до того, как я попытался завести машину, – ответил он.

      Бетти прошла в ванную, чтобы принять душ. Кен улегся в постель и, вытянувшись на спине, уставился в слабо освещенный потолок.

      Все идет нормально, думал он. Осталось еще только болезненное ощущение в нижней части живота, как результат обработки со стороны Карин.

      Бетти скользнула в постель, погасила свет и крепко прижалась к нему.

      – Я хочу тебя, милый, – нежно прошептала она.

      В первый раз со времени их женитьбы Кен не удовлетворил ее желания.

      На следующее утро Кен проснулся, когда Бетти еще спала, быстро сварил себе кофе и отправился в контору.

      Он открыл дверь и включил оба кондиционера. Он работал над контрактами, которые