Ты шутишь, наверное?. Джеймс Хедли Чейз

туда их засунула.

      Потом зазвонил телефон на столе Джейкоби.

      – Джейкоби слушает, – ответил он быстро.

      Хриплый мужской голос произнес:

      – Я не буду повторять дважды, курица, собери остатки своих мозгов и внимательно слушай.

      – Кто у телефона? – спросил Джейкоби, озлобляясь.

      – Я тебе сказал слушать! Есть труп для тебя. В Педлер-Крик. Первый кустарник на спуске к пляжу.

      Трубку повесили.

      Изумленный Джейкоби посмотрел на Лепски и передал содержание разговора.

      – Возможно, это шутка, – заключил он.

      Лепски, как всегда полный амбиции, взял трубку и вызвал службу связи.

      – Гарри! Кто у нас патрулирует в секторе Педлер-Крик?

      – Шестая машина. Стив и Джо.

      – Скажи им, пусть прочешут первый кустарник на спуске к песчаному пляжу недалеко от Педлер-Крик, да побыстрее.

      – Что они должны найти?

      – Труп, – ответил Лепски. – Может быть, это шутка, но пусть поищут.

      Он положил трубку, зажег сигарету, потом поднялся.

      – Составь рапорт, Макс, – сказал он. – Надеюсь, что Стив позвонит прежде, чем мы предупредим шефа.

      Пока Джейкоби отстукивал на пишущей машинке рапорт, Лепски кружил по комнате. Он был похож на охотничью собаку на поводке.

      Через двадцать минут зазвонил телефон.

      – Это Стив. Грязное дело: выпотрошена девушка. Явное убийство.

      – Оставайся на месте, Стив, я беру дело в свои руки.

      В 21.15 четыре полицейские машины мчались по направлению к Педлер-Крик. Шеф полиции Террелл, сержант Джо Беглер, сержант Фред Хесс из уголовной бригады, Лепски и три других инспектора прибыли первыми.

      Затем появились доктор Лоуис, полицейский врач, и два санитара «скорой помощи». Полицейский фотограф, сдерживая отвращение, сделал снимки, затем бросился в кусты, его вырвало.

      После короткого совещания труп наконец увезли. Террелл подошел к доктору.

      – Что вы об этом думаете, док? – спросил он.

      – Ее оглушили, раздели и выпотрошили. Это произошло не более двух часов назад. Точнее скажу после вскрытия.

      Террелл, коренастый седой мужчина с квадратной челюстью, произнес:

      – Присылайте заключение как можно быстрее.

      Он повернулся к Хессу, маленькому толстяку:

      – Занимайся этим ты, Фред. Я возвращаюсь в комиссариат. Постарайся узнать, кто она.

      Потом Террелл сделал знак Беглеру и вернулся к машине.

      Хесс обратился к Лепски:

      – Бери Дасти и иди поговори с хиппи. Постарайся узнать, из их ли она компании. Терри даст фото. Попроси у него.

      Лепски отправился на поиски Терри Дауна, полицейского фотографа. Он нашел его сидящим на песке. Тот сжимал голову руками и стонал.

      Даун, молодой, но очень хороший фотограф, работал в полиции только шесть месяцев. Дрожащей рукой он протянул Лепски три фотографии лица девушки.

      – Боже! Какой ужас…

      – Ты не видел худшего, – ответил ему Лепски.

      При свете луны он рассмотрел фотографию. Девушка не была красивой: худое