Крушение империи. Джон Скальци

полагает нашу утробу самой важной нашей частью.

      Корбейн хватило приличия покраснеть в ответ.

      – Мои извинения, ваше величество. Ни о чем подобном нет и речи. Но вы, как имперо, наверняка должны понимать, что, если с вами что-то случится, внутри дома Ву немедленно начнется соперничество за трон между вашими многочисленными родственниками. Многие из них были не слишком довольны, когда вы – по полному праву – стали наследницей после вашего брата. Ясный порядок престолонаследия исключает любые вопросы.

      – Исключает гражданскую войну, – сказала Ранатунга.

      – Все согласны, что мы вряд ли умрем до коронации? – спросила Кардения у комитета.

      – Звучит разумно, мэм, – улыбнулась Корбейн.

      – В таком случае предлагаем отложить этот вопрос на потом. Если хотите, – Кардения кивнула в сторону Корбейн, – можете предоставить дому Нохамапитан лучшие места на коронации, а потом мы поговорим с Амитом Нохамапитаном.

      – Да, мэм.

      – Подчеркиваю: именно «поговорим». Надеемся, что нас правильно поняли, и мы не будем представлены лорду Нохамапитану иным образом.

      – Да, мэм.

      – Хорошо. Что-нибудь еще?

      – Еще одна мелочь, – сказала Корбейн. Кардения молча ждала. – Нам нужно знать ваше имперское имя.

      – Мы – Грейланд, – помедлив, ответила Кардения. – Грейланд Вторая.

      – Терпеть не могу это имперское «мы», – призналась Кардения Наффе.

      После встречи с исполнительным комитетом обе отправились на Сиань, сердце Взаимозависимости, чтобы Кардения, теперь – Грейланд Вторая, начала официально принимать власть от своего покойного отца. По прибытии Грейланд Вторую немедленно окружили советники, придворные, подхалимы и помощники, все со своими программами и планами. Кардению они успели утомить за первый же час – но отныне такой должна была стать вся ее жизнь.

      – Что тебе в нем не нравится? – спросила Наффа.

      – Слишком уж претенциозно.

      – Ты же имперо, – заметила Наффа. – В буквальном смысле единственный человек во вселенной, кто может пользоваться им без всякой претенциозности.

      – Ты знаешь, о чем я.

      – Да, знаю. Просто мне кажется, что ты ошибаешься.

      – То есть ты считаешь, что мне следует пользоваться этим местоимением постоянно?

      – Я этого не говорила, – возразила Наффа. – Но признайся, ты же получила фантастическую власть. «Что, у тебя есть мнение? Да и хрен с тобой – мой голос засчитывается за два».

      Кардения лишь улыбнулась.

      Обе наконец оказались наедине в огромных покоях имперского дворца на Сиане. Всех помощников, придворных и советников Наффа выставила за дверь. На сегодня у Кардении оставалось лишь одно дело – здесь, в ее покоях, за дверью, которую мог открыть только имперо.

      По крайней мере, так Кардения объяснила Наффе.

      – Только имперо? – нахмурилась та.

      – Да.

      – Что будет, если туда войдет кто-то другой? Там собаки? Или лазеры, которые