Крушение империи. Джон Скальци

станции над Ядром.

      Наффа удивленно подняла брови.

      – Тебе не придется никуда лететь, – сказала она. – Ты теперь имперо. Они сами к тебе придут. Несколько часов назад доктор Дринин сообщил им, что твой отец умирает, и комитет выразил сожаление, что не может быть рядом и утешить тебя. Кстати, это их слова.

      Кардения представила девятерых членов исполнительного комитета, нависших над смертным одром ее отца, чтобы лишить их обоих последних мгновений наедине, и с трудом подавила дрожь.

      – Надо не забыть их поблагодарить.

      Наффа снова удивленно подняла брови, но комментировать не стала.

      – Сейчас они в танцевальном зале, в другом конце здания.

      – Спасибо.

      – Не за что. Какие у тебя сейчас планы?

      – Думаю, что я хочу отлить.

      Кивнув, Наффа проводила Кардению в ее покои.

      – Вернусь через пятнадцать минут, – сказала она.

      – А ты чем займешься в свободное время?

      – Тем же самым, только не в такой роскошной обстановке.

      Кардения улыбнулась, и Наффа вышла.

      Оказавшись в своих покоях, Кардения вдруг поняла, что она все делает впервые. «Я впервые присутствую в этой комнате как имперо, – подумала она. – Впервые беру в руки планшет как имперо, впервые захожу в ванную как имперо, впервые расстегиваю штаны как имперо, впервые сажусь на унитаз как имперо… а вот я впервые помочилась как имперо».

      Слишком многое делается впервые.

      – Расскажи мне об имперо Грейланд, – обратилась Кардения к планшету, сидя на унитазе.

      – Имперо Грейланд правила с двести двадцатого по двести двадцать третий год от основания империи, – приятным голосом произнес планшет, открывая поисковую страницу. Календарь Взаимозависимости начинался с основания империи пророчицей-имперо Рахелой Первой, что выглядело довольно-таки заносчиво: в то время уже существовала неплохая календарная система, согласно которой Взаимозависимость была основана в конце двадцать шестого столетия. Но Кардения подозревала, что так поступила бы любая империя, будь у нее возможность. – Среди заметных событий ее правления – основание Лампхуна, исчезновение Даласислы и убийство имперо Гуннаром Олафсеном в двести двадцать третьем году.

      – Почему ее убили?

      – На суде Гуннар Олафсен утверждал, что имперо приложила недостаточно сил для спасения жителей Даласислы.

      – Это правда?

      – Я – поисковая машина. У меня нет своего мнения по политическим вопросам.

      Кардения раздраженно закатила глаза.

      «Что ж, прекрасно, тупой компьютер», – подумала она.

      – Что случилось с Даласислой?

      – В двести двадцать втором году исчезло течение, связывавшее ее с Потоком, – ответил планшет.

      «Ну да, конечно», – подумала Кардения, вспоминая уроки по истории Взаимозависимости в начальной школе. Даласисла была одним из ранних поселений, которые плохо кончили еще до того, как имперо Ву, а также религиозные и общественные догматы Взаимозависимости почти полностью расправились с оппозицией.