Маленький цветочный магазин у моря. Эли Макнамара

Риту или Ричи. – Они обычно заходят сюда после собрания.

      Он изображает, как подносит к губам воображаемый стакан и опрокидывает его залпом.

      Белль заливается смехом, чересчур бурным для простой шуточки.

      – Поппи, тебе то же самое?

      – Так вы здесь были вдвоем?

      На хорошеньком личике Белль появляется гримаска недовольства.

      – Заскочили на минуточку, – сообщаю я ей. – Да, Джейк, мне то же самое.

      Может, стоило заказать что-нибудь поэлегантнее, но мне нравится пиво. И я не собираюсь от него отказываться только ради того, чтобы не отставать от Белль.

      А если и откажусь, стакан другой формы дела не поправит. Белль миленькая, хрупкая, изящная. Со своими волнистыми белокурыми волосами, обрамляющими нежное личико, она смахивает на фарфоровую куклу. И тут я в тяжелых башмаках и черном балахоне, да еще и с ростом пять футов девять дюймов. Эдакий Дарт Вейдер с принцессой Леей.

      – Вернулся? – спрашивает Ричи, добравшись наконец до нас. – И теперь уже с двумя очаровательными леди. Джейк, я в толк не возьму, как ты так ухитряешься?

      Джейк ухмыляется и делает заказ, а я верчусь по сторонам, гадая, кого Ричи имел в виду. И вдруг до меня доходит, что вторая очаровательная леди – это я и есть.

      Нечасто меня так величают. Точнее, никогда.

      – Вы уже устроились в бабушкином коттедже? – спрашивает Ричи, наполняя стакан пивом. – Оттуда, наверное, потрясающий вид на залив.

      – Да, обустроилась, и вид потрясающий. Сегодня, правда, через туман мало что разглядишь, но в ясную погоду там очень красиво.

      – Вы извините за Риту, – говорит он, поставив один стакан на стойку и берясь за следующий. – Ее иногда заносит.

      – Все в порядке, правда. По мне так пусть лучше говорят в глаза, чем шушукаются за спиной.

      – Знакомое чувство. – В голубых глазах Ричи сверкает искорка, когда он косится на меня, а потом снова склоняется над стаканом. – Цветочный магазин для нас обоих многое значит, вы в курсе?

      – Я так и поняла. Очень уж Рита хотела, чтобы я его сохранила.

      Ричи кивает, ставит второй стакан рядом с первым и берется за бутылку вина.

      – Я обычно во всякие чудеса не верю, – продолжает он, аккуратно наполняя бокал. – Но в том, что мы с Ритой сейчас здесь, частично заслуга вашей бабушки и ее цветов.

      – Правда?

      Он кивает и придвигает к нам бокал с вином.

      – Да, Поппи, не знаю уж, как и что именно она сделала, но благодарить мы должны именно ее. Девять фунтов восемьдесят центов, пожалуйста.

      – Но как она вам помогла? – спрашиваю я, пока Джейк достает десятифунтовую купюру и протягивает ее Ричи.

      – Погоди, ты платил раньше! – протестую я и лезу за кошельком. – Моя очередь.

      – Это было бесплатно, помнишь? – отвечает Джейк. – И потом, не могу же я допустить, чтобы за меня платили дамы.

      Я поворачиваюсь к Белль в поисках поддержки, но та и ухом не ведет, только потягивает свое белое. Я разрываюсь между желанием вытянуть из Ричи побольше о моей бабушке и попыткой остановить Джейка.

      Ричи