Негодная. Дженни Даунхэм

как воздух словно стал гуще. Казалось, его можно было потрогать.

      Подходит еще один мужчина, спрашивает, здесь ли она живет. Мэри отвечает, что в этом доме живет ее сестра.

      Незнакомца вроде бы удовлетворяет ответ. Он протягивает старухе руку и помогает подняться по ступенькам. Будет не ловко, когда Пэт откроет дверь. Она наверняка жутко разозлится. Но думать об этом не нужно: главное, чтобы Пэт открыла, а там будь что будет. Пусть даже дом рухнет.

      Мэри смотрит на мужчину, который держит ее под руку. Надо избавиться от него – из-за него все может стать только хуже.

      – Ты в порядке? – спрашивает он. – Я не слишком быстро иду?

      – Вы можете уйти.

      Мужчина барабанит в дверь.

      – Подожду, пока кто-нибудь выйдет.

      – Не беспокойтесь за меня.

      Выходит женщина, но Мэри ее никогда в жизни не видела.

      – Я могу вам чем-то помочь? – спрашивает женщина, удивленно моргая.

      – Эта дама говорит, что здесь живет ее сестра, – сообщает мужчина.

      – Нет, милейший. Ошиблись адресом.

      – Ну, это она так говорит. Она меня сюда привела.

      Женщина хмурится.

      – Никогда ее не видела.

      – И что теперь делать? – пожимает плечами мужчина. – Меня ждет подруга.

      – Может, следует позвонить в полицию? Может, она потерялась?

      Мужчина смотрит на часы.

      – Я уже опаздываю.

      – Ну нет, со мной вы ее не оставите.

      Оба смотрят на Мэри, оценивая ситуацию. Вот ведь чепуха какая! Кем они ее считают? Грабительницей? Девчонкой из парочки Бонни и Клайд?

      Мэри улыбается самой приятной улыбкой, на какую способна.

      – Если Пэт сейчас нет дома, могу я зайти и немного осмотреть дом? Очень хотелось бы увидеть спальни.

      Мужчина вздыхает:

      – Вот и моя свекровь такая, все забывает. Носит браслет с адресом. Как думаете, у нее же что-то в этом роде, да?

      Взгляд женщины смягчается.

      – Как вас зовут, дорогая, помните? И откуда вы?

      Ну, это ее совсем не касается.

      Мэри пытается подобрать правильные слова:

      – В данное время я живу в Лондоне, приехала на поезде и пришла от вокзала сюда пешком. Перекусила в баре.

      Женщина с большим сомнением качает головой.

      Мужчина говорит:

      – Вы имеете в виду кафе?

      – Называйте, как хотите. Там есть особенное место у окна. Я оттуда смотрю на этот дом.

      Женщина сводит брови.

      – Вы следите за моим домом?

      – Только для того, чтобы убедиться, что здесь все как прежде, понимаете? И камин, и остальное. И что все так же чисто. Мне просто надо знать, что за ним ухаживают. И я буду вам очень благодарна, если вы меня впустите.

      Что-то появляется во взгляде женщины. Жалость? Скука?

      Она обращается к мужчине:

      – Может, вам ее в кафе отвести? Она ведь оттуда пришла, да?

      – Я уже опаздываю на работу. Может быть, сделаем наоборот? Вы позвоните в полицию?

      – Не надо в полицию, – вмешивается